时间回到嘉柔与长孙一诚成婚后不久，太子出巡，武定侯北征，朝堂上忽然变得风平浪静。
元穆提防着长孙家，此处平静，那风浪必定在别处——果然，太子还没到福州，就已经遇刺三次。太子跟着元穆学了多年，最近又与萧淙之走得近，虽然年轻，却并不愚蠢。
玩了一招金蝉脱壳，偷偷抵达扬州，用了元穆的关系，由扬州守军护送去福州。
元穆松了一口气，却始终不敢掉以轻心， 西南那也时刻派人盯着。
一直到冬至前夕，他汇总了天下兵马图，发现了疑点——集市建立必起波折，就算没有姜洹一事，他也会被拖在北方。此时长孙家的兵力没有掣肘，是最危险的存在。可元穆盯了有一段时间，零星只发现少数的兵力往上京来。
他百思不得其解，就这么几路人，来上京能做什么？
一直到冬至当晚，太后设宴遍邀百官，元穆收拾齐备，车架已到皇宫门下，顾竟清的旧部，有一位负责宫中巡守排布的将军，借口拦住了他的车架，，呈上了冬至当夜，御林军的布防图。
时间紧迫，只匆匆一瞥，元穆便看出了端倪——盛宴当晚增加人手没有问题，但问题在于，重点排布不在主宫，而在于四面出口和官眷休憩之地。
“国公爷，御林军选拔极其严格，家世性命全都登记在册，这几日御林军忽然多了许多生面孔。”
元穆立即意识到事情的严重性，转身对车里洛昀道：“你先回去，照顾好两个孩子。”
他自己下了车，又与那将军说了几句：“关将军，我夫人忽然身体不适，家中唯有两个幼子，可否劳烦将军，送我夫人一程？”
关将军立即明白，拱手道：“国公爷客气了。尊夫人和两位公子的安全，请国公爷放心。”
元穆目光坚定，还了礼，孤身赴了宴。
当夜酒过三巡，散宴后，官眷们都被留在偏厅休憩，太后与皇帝刚起驾，还未到宫中，御林军就起了异动。
五品以上官员及家眷全都被围，皇帝和太后被困在御书房之中。
推门进来的，是长孙极，最为意外和激动的，是太后。
她站起身指着他：“你这是做什么？”
长孙极双手背在身后，昂着胸膛，以前所未有的傲慢姿态看着眼前的至尊：“姑姑，您觉得我该做什么呢？”
皇帝将太后拉到身后，直面长孙极，面上有怒色，却无惊慌：“你想逼宫？”
长孙极扯着嘴角笑了笑，并没有否认。
皇帝眼神一冷，问道：“你是想自己当皇帝，还是立谁？”
长孙极却反问：“您认为，我该怎么做呢？”
皇帝狠狠盯着他，太后听了怒气上头，对着长孙极责骂道：“长孙极！谁给你的胆子！这些年，陛下待你可不薄！我和你父亲那是一母同胞嫡亲的兄妹，你和皇帝是表兄弟，是血亲呐，你怎么敢！？”
“对我不薄！？姑姑，您摸着您的良心，这两年长孙家过的是什么日子！？为了你的儿子做皇帝，我们长孙家付出了多少？可到头来呢？他宁可重用萧淙之，也不肯让我父亲回来！
这是政事，也就罢了，姑姑既然与我谈亲，那我倒要问问您，诚儿的婚事我求了你们多少次，还有馥儿，既然是一家人，那我求太子妃之位有什么错！说到底，这天下，有我长孙家一半！”
“放肆！”皇帝怒吼一声，“你简直痴心妄想，胆大包天！朕一直念着亲情，没有对长孙家下过重手，你却不识好歹，恩将仇报，狼子野心！罪无可恕！”