张逸深吸口气，“躲不过，那就进！”四人推开大门，腐朽气味与寒意一同袭来。前厅镜子林立，映出他们惶惶面容，须臾，镜中影像扭曲，无脸人形隐现，皮肤如蜡般流淌，艾莉亚强抑恶心，扯着嗓子喊道：“您真美，倾国倾城！”那无脸之人身形一顿，缓缓退去。
摸索至楼梯口，木质楼梯“嘎吱嘎吱”自鸣起来，节奏忽快忽慢，雷欧心领神会，重踏大脚跟上节拍，卡森在旁小声计数，以防出错。可到半途，节奏陡然紊乱，众人一慌，脚步稍错，灵魂似被抽离，身体直往下坠，好在张逸眼疾手快，掏出一道灵符贴上扶手，才稳住身形，续上踏步。
艰难登顶，踏入阁楼，孩童笑声尖锐刺耳，旧玩具、残碎布偶散落四处。他们手忙脚乱翻找，雷欧在箱底寻得个破玩偶，快步丢入燃着幽蓝火焰的火盆，“呲啦”一声，玩偶瞬间化为灰烬，笑声戛然而止，宅子剧烈摇晃，墙壁绽裂出道道金光，待光芒消逝，宅子竟如烟般消散，四人瘫倒在地，大汗淋漓，可眼神满是决绝，明白这场与鬼魅规则的鏖战，只是暂时休战，下一次“鬼祟召唤”不知何时突袭，唯有时刻戒备，才能在这要命游戏里寻一线生机。
经此一役，四人仿若惊弓之鸟，在城中寻了处隐蔽小院暂作安身之所，将搜罗来的各类辟邪古物、神秘符咒摆满房间，试图在这方寸之地筑起抵御鬼魅的防线。可安宁不过数日，城中河水一夜之间变得墨黑浓稠，散发着腐臭气息，河面上悠悠漂来一艘破旧木船，船头立着个形似船夫的暗影，手中船桨轻点水面，每一下都似敲在众人紧绷的心弦上。
待木船靠岸，船身一侧缓缓浮现几行血字规则：“一、上船后，若闻水下传来呼唤之名，务必噤声不应，开口则被拖入河底淤泥，永不见天日；二、船行半途，见空中飘飞白纸，需徒手接住，让其落地者周身皮肉绽裂；三、船头暗影起舞时，要依样模仿，动作迟缓或有误，七窍将溢血不止。”
张逸攥紧衣角，目光扫向同伴，见大家虽满脸惧色却无退缩之意，一咬牙率先踏上木船，余人紧跟其后。船刚离岸，水下便幽幽传来阵阵呼唤，声声喊着他们各自的名字，似有千般亲昵，却藏着无尽阴森，四人紧咬嘴唇，憋得脸色通红，汗水顺着脖颈滑落，浸湿衣衫。
行至河中，惨白的白纸仿若夺命飞牒，自黑暗上空盘旋而来，雷欧身形高大，长臂一伸，险险接住首张，纸张触及掌心竟如冰刃，割得他手掌鲜血淋漓。众人不敢分神，或跳或扑，在飘摇船上竭力不让白纸触地。
船头暗影身形忽动，舞姿癫狂扭曲，肢体弯折似无骨，艾莉亚身形矫健，率先模仿，动作虽仓促却竭力精准，卡森扶了扶眼镜，紧盯节奏，小声提示众人步伐。可就在收尾动作时，张逸一个踉跄，慢了半拍，鲜血瞬间从七窍汩汩冒出，他眼前发黑，几近昏厥，雷欧见状，猛地一把搀住他，咬牙嘶吼着帮他完成动作。刹那间，木船飞速靠岸，那暗影与墨河一同隐没，四人瘫倒在岸边泥地，粗喘着气，劫后余生的后怕在眼眸中翻涌，却也更坚定与这诡异“鬼局”抗争到底之心，只因退路已无，唯有向前破局。
回小院后，四人皆大病一场，卧床数日才恢复些许元气，可身体的虚弱远不及心底对未知恐惧的蔓延。他们深知，那鬼魅般的“规则游戏”不会轻易放过，下一次的“邀约”或许正蛰伏在暗处，伺机而动。
果不其然，城中集市正热闹时，一阵阴风吹过，人群瞬间僵住，紧接着，一座腐朽的马戏大棚拔地而起，篷布上画满诡异鬼脸与扭曲身形，门口飘着张破旧幡布，上头写着规则：“一、入棚寻红鼻头小丑，其每抛一次彩球，众人需按球色变换站位，错者手脚锁缚；二、空中吊索晃悠时，不可仰头直视，违之双目淌血失明；三、棚内铜锣敲响十下，要在敲响最后一下时，将手中之物丢至场地中央，迟扔或不扔，灵魂受油煎之苦。”
张逸强撑着起身，握紧防身短棍，“横竖躲不过，咱再闯一回。”四人并肩走进大棚，刺鼻腥膻味与迷幻烟雾弥漫，视线受阻，摸索半晌才瞧见红鼻头小丑在场地中央蹦跳，彩球在他手中上下翻飞。第一颗红球抛出，他们忙不迭往红色标记区域奔去，脚步慌乱，雷欧身形大，转身稍慢，脚踝处似被无形绳索缠紧，疼得闷哼一声，好在卡森及时拉他一把，调整站位。
吊索嘎吱嘎吱在头顶作响，众人谨记规则，死死盯着脚下，脖颈僵硬。铜锣声突兀响起，一下、两下……每一声都像重锤砸在心头，敲到第八下时，艾莉亚慌了神，手中匕首险些掉落，她忙用另一只手攥紧，额角汗珠滚落。第十下敲响瞬间，四人齐刷刷将手中物件扔出，物件落地，棚内瞬间狂风大作，灯火熄灭，凄厉惨叫在黑暗中回荡。
待风停灯亮，马戏大棚已消失不见，集市重回喧嚣，可他们身心俱疲，望着彼此憔悴面容，明白这场与“外面有鬼”的较量，已陷入无尽循环，未来之路布满荆棘，唯有凭借勇气与团结，一次次打破“规则”，才可能寻得解脱之机、重归安宁生活。
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