—— 洛萨等人在探路途中与加罗娜交流袒露心声，古尔丹目睹战乱憧憬攻占暴风城，却遭导师神秘回应
这是一场危险的博弈。自从洛萨与塔莉亚走出王座大厅的那一刻起，莱恩的心就始终悬着。他感到一种无形的压力在逼近，但他相信自己的选择是正确的。每一次不安涌上心头，他都不断提醒自己，时间会证明这一切的价值，而他的信念也会随之变得更加坚定。
当塔莉亚回来时，莱恩正站在阳台上，凝望着笼罩在夜幕中的城市。远处的灯火忽明忽暗，如同他内心难以平息的思绪。他竭力压制那些阴暗的念头，却始终无法摆脱一种深沉的忧虑。
女王轻轻挽住他的手臂，她的触碰让他从沉思中回过神来。
“你是对的，”她柔声说道，眼中闪烁着复杂的光芒。“她需要女性的关怀。我能感觉到，加罗娜需要有人去触动她的内心。放心吧，她会带洛萨去他们的营地，那可怜的孩子……”
“谢谢你，”莱恩低声说道。他握住她的手，温柔地吻了上去，眼神中流露出感激与深情。
塔莉亚轻笑着，微微扬眉。“但我很好奇，你怎么确信我能打动她？”
莱恩沉默了片刻。他知道，自己很难用语言表达这种直觉。加罗娜是个成年人，一个饱经风霜的女人，更是据说令人敬畏的战士。想象她脆弱的样子，几乎是不可能的。然而，莱恩从她的眼神中看到的并不是仇恨或残忍，而是一种深埋于警惕之下的孤独感——那是他曾在孤儿院的孩子们身上见过的目光。那些孩子们，表面上桀骜不驯，如同小兽一般防备，但内心却渴望着被理解、被接纳。
“她需要母亲的关怀，”莱恩终于开口，语气低沉却笃定。他握紧塔莉亚的手，将她拉近，注视着她的眼睛。“没有人比你更合适了。”
塔莉亚微微一怔，随即露出温暖的笑容。“你这是在奉承我呢，陛下。”她轻声说道，随即踮起脚尖，轻吻了丈夫的脸颊。
夜风拂过，夹带着城中隐隐传来的喧嚣。阳台上的两人相视一笑，那片刻的静谧让他们仿佛忘却了外界的纷争。然而，他们都清楚，这只是暴风雨来临前的短暂安宁。
骑兵侦察队由五人组成：洛萨、加罗娜、卡德加、卡罗斯和瓦里斯。对在暴风城多次远征的三名士兵来说，沿途的一切都算不上新奇，但对加罗娜而言，一切都是陌生的。她的目光警觉而冷峻，那双深黑的眼睛时刻审视着周围，仿佛每一个细微的景象都需要被解读、评估。
“她究竟在寻找什么？”洛萨不禁心生疑问。“藏身之处？武器？还是逃跑或突袭的最佳路线？”
尽管她穿着联盟的盔甲，象征着暂时的归属，但洛萨注意到，加罗娜的手不时抚摸着胸甲上的金色狮子徽记，那动作既像是无意识的习惯，又似带着几分犹豫与困惑。也许他对这名俘虏的关注已经超出了必要的范围。就在今天早上，他亲手帮她穿上了盔甲。加罗娜曾冷冷地要求装备武器，而洛萨在为她系紧锁子甲时淡然回应：
“你有我来保护。”
“我不需要任何保护！”她几乎是怒吼般地反驳，目光中透出被冒犯的愤怒。
洛萨停下手中的动作，他们的脸庞近在咫尺。他原本准备以一贯的讽刺作答，但当目光相接时，所有的话语都堵在了喉咙里。他意识到，尽管加罗娜拥有绿色的皮肤和尖利的獠牙，她仍是极具吸引力的。然而，此刻让他停顿的，绝不仅是外表。她的目光中流露出强烈的自信，仿佛是在无声宣告：她不需要任何保护。洛萨心中默默承认，她的确可能与自己旗鼓相当，甚至更强。
但就在那一瞬间，当他瞥见她皮肤上的划痕与深浅不一的伤疤时，心底却涌上一种不可遏制的情感。他渴望保护这个女人，那种感觉既荒谬又近乎冒犯——可那是真实的。
“你在看什么？”加罗娜突然打断了他的思绪，语气锐利，目光带着警告。
洛萨一愣，随即露出一抹淡淡的微笑。“我也不知道，”他低声回答，试图掩饰心中的复杂情感。
他的注意力回到了队伍的行进中。卡德加骑在马上，正全神贯注地翻阅着一本厚重的法术书。年轻的法师沉浸在知识的海洋中，仿佛完全忽略了周围的景色，而这段旅程唯一令人愉快的时刻——穿越艾尔文森林的安全区域——似乎也因此与他无缘。直到浓密的树林逐渐被光秃秃的岩石取代，他才抬起头来，视线被前方的景象吸引。
艾尔文森林如一幅宏伟的画卷缓缓展开，远处暴风城的白色塔楼矗立在地平线，巍然不动，却因距离显得微小而遥远，如同国王莱恩地图上的模型。即便是卡德加，也不禁为这片景色发出由衷的赞叹。
然而，前方等待他们的，却是死风峡谷——一个不友好的、孤寂的地带。狭窄的山道蜿蜒曲折，岩壁陡峭，呼啸的风声仿佛在低诉着危险。洛萨选择了在一处岩石平台扎营，这里只有一条可通行的路径，易守难攻。尽管他们可以继续前行，但在夜幕降临之际冒险穿越峡谷，无疑是在挑战死亡。洛萨知道，他无法冒这个险。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“嘿，书虫，”洛萨一边牵着马走向营地，一边对卡德加说道。年轻的法师正皱眉翻身下马，显然不满被打断思路。
“你第一个值班。”洛萨说道，语气里带着一丝戏谑。
一旁的加罗娜轻盈地从马上跳下，动作带着一种原始的优雅。她似乎被这个世界的景象震撼，同时又隐隐觉得可笑。她转向卡德加，饶有兴趣地观察他的反应，那双敏锐的眼睛闪烁着某种难以捉摸的情绪。
小男孩将书塞进裤带下，拉出一卷睡袋，但他投向洛萨的目光却充满不满与敌意。他明显注意到了加罗娜对他的兴趣。
“尊敬的指挥官，我的名字叫卡德加，”年轻人嘟囔着，语气中透着不快。
洛萨夸张地将手按在胸口，做出一副受惊的模样。
“哦，原谅我吧，尊贵的卡德加。我以为自从我仁慈地没有把你扔进监狱之后，我们已经是朋友了呢。”
两人针锋相对地对视着，空气中似乎都燃起了火花。
“现在，去值班吧。”洛萨最终打破僵局，语气依旧带着不容置疑的命令。
卡德加撅着嘴，明显不满，但还是低声回答：“是，指挥官。”他点点头，起身走向岩石上的守卫点。
他们的晚餐十分简单：硬面包、烤鸡、苹果和热茶。没人拿出酒瓶——队伍规模太小，潜在的危险又太大，任何微醺都可能招致灾祸。风的哭泣声逐渐消散，然而随之而来的寂静却更加令人不安。饭后，他们清理完食物残渣，简单地洗了洗，铺展开睡袋准备入睡。卡德加则闷闷不乐地裹紧斗篷，坐在岩石上值班。他的目光紧紧锁定着通往营地的小路，仿佛生怕错过任何风吹草动。
洛萨虽然躺在睡袋中，但脑海中却不断翻腾着各种思绪，迟迟无法入眠。他咀嚼着剩下的一块鸡肉，半睁着眼，警惕地关注着营地的动静。他不得不承认，卡德加对自己的任务是认真负责的。洛萨原本还以为这年轻人会带着书来，借着月光或篝火翻阅，甚至用法术点燃几只蓝色的小萤火虫取乐——毕竟，法师总有些稀奇古怪的把戏。
然而，洛萨意外地发现，卡德加的注意力并不完全在小路上。他时不时偷偷瞥向加罗娜的方向，目光中带着一种青涩而隐秘的探寻。加罗娜则侧身而卧，背对着众人，她的身影在篝火的微光下显得柔和而神秘，宛如艾尔文森林的连绵丘陵。洛萨见状，不由得感到几分好笑，但同时又莫名有些不安。
“好吧，”洛萨打破了静谧的气氛，声音中带着几分调侃，“至少你现在不是在看书。”
卡德加被吓了一跳，慌乱地把目光移回小路。洛萨轻笑出声，显然对年轻人的窘态感到愉快。
“他想和我上床。”加罗娜突然用平淡的语气说道，打破了所有人的伪装与掩饰。卡德加因羞愧而缩了缩脖子。
这名半兽人女性用手肘支撑起上半身，冷冷地注视着洛萨和卡德加，目光锐利而毫不留情。
“你在说什么？”卡德加的脸瞬间涨得通红，他试图掩饰自己的窘迫，但声音却因为紧张而破裂，听上去毫无说服力。
“这对你没好处，”加罗娜继续说道，语气依旧冰冷。“别浪费时间了。”
“我根本没想！”卡德加愤怒地辩解，但他的语气中缺乏真正的底气。
洛萨终于忍不住大笑起来，他笑得肩膀微微颤动，甚至让卡德加更加恼羞成怒。