——北方狼族在血腥追捕与孩子失踪的波折后，迎来神秘德雷奈访客
“孩子们！”德拉卡立即说道，声音充满了焦急，“红色行者把他们带走了！”
杜罗坦猛地一震，努力让自己清醒过来，强迫自己驱散心头涌上的恶心感。他摇了摇头，沉声回应：“红色行者必须迅速解决掉那些狼，因为狼是最大的威胁，能提供最多的肉。至于那些兽人……他们可以被征服、控制，甚至让他们自愿离开。他们带走了狼的肉和皮毛，还……还带走了……”
话未说完，杜罗坦脑海中突然浮现出一个奇怪的念头——多年前的一句玩笑话。那时，北方狼第一次遇到古尔丹，他曾打趣地说，盖雅的表情像是想将巫师做成一道美味的菜肴。又想起在出发前，奥格里姆曾说过的那句话：“或许他们会遇到红色行者，死得比饿死得更快。”
心中一阵剧烈的疼痛，杜罗坦猛然意识到——曾经有几支猎队消失在了这片荒原，他的心情愈加沉重。
“如果你无法说出某个词，它就会控制你。”杜罗坦低声对自己说道。他的拳头紧握，手心里的青筋突显出来，指节发白。他深吸一口气，缓缓吐出：“说出你所害怕的东西，你才能够掌控它。”
他深深看了德拉卡一眼，冷静地说道：“他们带走了诺克拉尔的肉。至于其他人，包括孩子，我想他们被俘了，作为备用食物。”
德拉卡没有丝毫犹豫，直言道：“那么，也许他们还活着。”
杜罗坦的心中燃起一股新的力量。他不再只是想着追捕逃亡者，而是必须去营救他们。
“红色行者是步行的，而我们骑着狼，”杜罗坦冷静地分析道，“我们很快就会追上他们。一旦找到……他们会死。”他一声怒吼，声音震天而起，北方狼的战士们齐声回应，喊声在空旷的荒原上回荡。毫无疑问，红色行者已经听到了这个声音。
杜罗坦并不在乎，他们知道即将迎接什么。让他们明白，北方狼即将降临，血债要用血来偿。
随着他们继续前行，狼群的紧张气氛也愈发显着。兽人和狼之间的默契无言，但两者的心跳和气息仿佛都紧密相连。杜罗坦能够感觉到奥斯特鲁布的焦躁不安，这不是普通的狩猎，而是一场充满血腥与仇恨的追捕。
首先看到远方天际升起的细微青烟的是古尔克。那烟丝细若发丝，只有目光敏锐的人才能察觉。风向突然改变，杜罗坦的胃一紧，随之而来的是烤肉的气味。尽管这气味本应让人食欲大开，但此刻，它让他心头一阵厌恶。
他不禁为自己能保持理智而感到自豪，正如他一直以来所做的那样——不仅仅是在战斗中的灵活应对，他更为自己的清晰思维而骄傲。血腥的渴望很少能支配他，然而此刻，这种欲望如潮水般涌来，令他几乎无法抵挡。他甚至没有意识到自己在发出战吼，直到嗓子干涩，回荡在耳边的只是自己急促的呼吸。随着吼声传遍荒原，其他兽人也纷纷响应，狼群在战士们的紧张气息中感受到了急切，低头加速，拼尽全力向前冲去。
“太多兽人的血……”古尔拉克低声说道，“这里有人死过。”
杜罗坦凝视着那片黑红色的雪，意识到歌者说得对。他曾天真地以为，诺克拉尔的某个部下只是受了伤，但……
又一声凄厉的狼嚎划破了寂静，声音更尖锐、更悲伤。
“杜罗坦！”德拉卡的声音在雪狼的哀鸣中显得微弱却急促，带着一种他从未注意到的恐惧。
杜罗坦和其他人迅速奔向德拉卡，看到她和狼群站在一片小空地上。狼们坐着，仰头望天。德拉卡的目光空洞，仿佛被施了魔法，呆滞地注视着眼前的血腥场面。
五具狼尸被肢解，皮毛被剥去，只剩下骨架。杜罗坦几乎可以预料到这一幕。狼皮会被用作兽人的衣物，狼肉则为他们提供食物。即使是北方狼，也会将同伴的皮毛制成纪念物，以此让他们在死后仍能为部落效力。看到这些尸体，杜罗坦心中隐隐作痛，但更令他震惊的却是眼前的情景。
兽人的生活常常充满残酷，他们早已习惯死亡。杜罗坦亲眼目睹过部落成员的死去，甚至是亲近的朋友们，在愤怒的野兽蹄下，或被角鹿的尖刺贯穿而死。他也见过战斗中死去的同伴，甚至是因为意外而死亡的朋友。
但这一切……
在他面前的，已不再是尸体。“不，”杜罗坦愤怒地想到，“不，甚至连‘尸体’这个词也不对。”那具尸体已经被剥得一干二净；杀手们夺走了这名兽人所有的衣物和物品，甚至更多。他的肉体被切割得像狼一样，内脏被取出并放在一旁。杜罗坦在震惊中清晰地意识到，某些内脏已经不见了。
这具兽人尸体面朝下，躺在雪地与松针中。杜罗坦艰难地吞咽了一口唾沫，伸手握住斧头，却无法逼自己去触碰那沾满血迹的骨骼。他小心翼翼地推了推尸体，将其翻了过来。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！诺克拉尔那张无神的面庞，死死盯着他，眼中空洞无物。
“我知道他们用兽人和德莱尼的血来涂抹自己，”德拉卡低声说道，“但这……”
“他们……他们把他剁成了……”古尔拉克说不下去了，艰难地咽下口水，颤声问道：“他成了他们的战利品？”
杜罗坦看着狼群，又看向这名兽人，摇了摇头。
“不，”他阴沉地回答，“是食物。”
“孩子们，”德拉卡立刻说道，“红色行者把他们抓走了！”
杜罗坦摇了摇头，努力让自己清醒过来，驱散内心的恶心感。
“红色行者必须迅速解决掉狼，”他边思考边回答，“因为狼对他们构成了最大威胁，并且能提供最多的肉。至于那些兽人，他们可以被征服、迫使他们独自离去。红色行者夺走了狼的肉和皮毛，也夺走了……”
出于某种奇怪的原因，杜罗坦突然想起了多年前第一次见到古尔丹时的随口玩笑。当时，他曾说过，盖雅的表情像是想把巫师做成一道盛宴的菜肴。又想起出发前，奥格里姆曾说：“也许他们会遇到红色行者，被他们杀得比饿死得还快。”
他想起了那些消失的猎队，心头涌起一阵剧痛。
“如果你无法说出某个词，它就会控制你。”杜罗坦低声对自己说道。他的拳头紧握，握着斧头的手心已经变得青筋暴露，手指紧绷。“称呼你所恐惧的东西，你才能够掌控它。”
“他们带走了诺克拉尔的肉，”杜罗坦冷静地说道，声音不带一丝颤抖。“至于其他人——包括孩子们——我想，他们被抓走了，作为储备食物。”
“那么，”德拉卡直言不讳地回答，“也许他们还活着。”