——传统荣耀的坚守如落日余晖，未知敌人的挑战似暗夜惊雷，命运转折在血光中定格
盖雅和杜洛坦小心翼翼地帮助加拉德穿上战斗盔甲。与通常的狩猎盔甲不同，这些盔甲是为了应对那些恶狠狠的近战攻击设计的，能够抵挡斧头、锤子甚至钉头锤的重击，而非仅仅为了防御野兽的角和蹄子。兽人的战斗并不像狩猎那样简单直白，它们的敌人同样是目标明确的战士，攻击的部位直指心脏、胸部和腿部。与野兽不同，兽人尤其注重对肩膀和喉咙的防护——这些地方，一旦被击中，便可能导致致命的伤害。
加拉德的盔甲没有华丽的装饰，但每一块铠甲板都由坚硬的兽皮和打磨光滑的金属构成，尤其是在肩膀和喉部的设计更是精妙：厚厚的皮革领子和金属刺将这些脆弱的部位紧密保护。对于这个重视荣誉和武力的种族来说，盔甲虽重要，却远不及武器来得神圣。
加拉德喜欢使用家族的武器——一把名为“雷霆之击”的战斧，它锋利无比，设计简洁却无比致命。今天，他又决定将他那把巨大的双刃斧头“切割者”背在身后。这把斧头的刃口经过精心打磨，锋利得如同纸张，刀刃反射出的寒光使得每个人都能感受到它的威胁。
杜洛坦的目光紧紧跟随着父亲的每一个动作，他看着加拉德的每一块铠甲逐渐被扣上，每一个关节都被牢牢包裹在坚固的防护中。那一刻，杜洛坦第一次为自己是加拉德的儿子而感到深深的自豪。父亲穿戴整齐后，他挺拔的身姿、眼中闪烁的愤怒与决心，让他显得更加威武。尽管体力的衰退似乎依然在困扰着他，但加拉德依旧昂首阔步，仿佛能穿越一切障碍，挑战命运。
“北方狼族！”加拉德站在村头，声音回荡在寒风中，铿锵有力。他的号召不仅是对部落的鼓动，更是对那些威胁的挑战，“我的儿子带来了关于我们森林中不速之客的消息。这些兽人悄无声息地潜入我们的领地，不像狩猎队那样公开行动，而是藏匿身形，悄悄砍伐我们的树木。他们身上散发着陈旧的血腥气。”
听到这句话，杜洛坦不由得打了个寒颤。他忽然想起，古尔丹曾提到过“红色行者”。那时，他只是觉得这些兽人可能只是极端的猎人，甚至暗自希望这些行者能成为自己的盟友。但如今，他再也无法忽视那股异样的腐臭味。血腥味，应该是新鲜的，带着生者的气息。陈旧的血腥味，则不同，它是死亡的气息，是腐烂的预兆。它无法掩盖的恶臭，让杜洛坦的内心深处升起一股莫名的恐惧。
“这些兽人……”杜洛坦低声自语，内心掠过一丝不安。
他忽然想到，这些可能正是古尔丹所说的“红色行者”。也许正是这些兽人，才会以鲜血为荣，随时都浸泡在死者的血液中，过着与兽人之道格格不入的生活。杜洛坦记得古尔丹曾警告过，这些“红色行者”可能带来更为恐怖的灾难。
“这些不速之客，不配在我们的土地上存活！”加拉德继续说道，他举起“切割者”，激昂的声音让每一个部族的战士都感到热血沸腾，“我们将驱逐他们，或是在发现他们的那一刻，毫不犹豫地杀死他们！”
他一声令下，战士们如同潮水般涌向战马，跃上狼背，个个都如同火焰般充满斗志。加拉德的口号在风雪中回响，“洛克塔尔·奥加尔！胜利或死亡！”
杜洛坦紧随其后，跃上了自己的狼背——奥斯特祖布，眼神在部落战士中扫过，最后停在父亲的身上。他的心里突然感到一阵寒冷。刚才，父亲那一瞬间露出的疲态，正如一股无法抗拒的力量，冲击着杜洛坦的内心。他看到了父亲掩饰不住的虚弱，尽管加拉德以无比坚定的步伐走向前方，那个曾经无所畏惧的首领身上，却无法掩藏岁月留下的痕迹。
但杜洛坦明白，正是这种决心与意志，让加拉德驱散了虚弱。那份对部落、对家族的责任，化作了他的最后一抹力量。加拉德没有选择退缩，而是昂首面对即将到来的战斗。他知道，即使身体已不如从前，但只要心中有信念，便能无畏前行。
杜洛坦紧握马鞍的手微微发抖，他深知，这不仅仅是一次战斗。也是他和父亲的最后一次征战，至少在这片土地上，他们能否归来，已经成为未知数。
杜洛坦的内心弥漫着一股难以言喻的恐惧，仿佛有一只无形的手在喉咙处用力掐住。他下意识地深吸一口气，却依旧感到呼吸困难，仿佛空气突然变得稀薄。在这片寒冷的森林中，一种让人不安的气氛弥漫开来——这不再是猎杀的气氛，而是某种远远超出常规的威胁。
加拉德在马背上尽力保持着清醒，尽管他的双眼已经开始涣散，身体的每个细胞都在抗议那种无形的疲惫。他的脚步沉重，但每走一步，都仿佛逼迫自己从疲惫中找回一分清醒。北方狼族的战士们如同猎犬般跟随他的指引，朝着那些受损的树木和被砍伐的林地飞奔。加拉德知道，敌人并没有试图隐藏自己的行踪——他们如此胆大，留下了明显的足迹，似乎是在挑战他。敌人的气味让每一个北方狼族的成员都感到不安——那是死者的气味，是腐烂与丧失生命力的气息。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“我们已发现七个入侵者的足迹。”奥格里姆的声音在加拉德耳边响起，尽管听起来平静，但他知道这位副首领心中的紧张已经掩不住。“然而，他们的数量远不止于此。”奥格里姆低头看了一眼地面，眼神凝重，“如果我们按此速度前进，很快就会与敌人正面碰撞。”
加拉德的眉头紧锁，心中清楚，北方狼族并不庞大，但每一个成员都精锐无比。可即便如此，如果敌人的数量远远超过他们的预期，胜利的希望便微乎其微。况且，敌人看似并不带有狼——如果真是“红色行者”所为，那么敌人的战斗方式和对环境的适应能力，绝非普通兽人可比。
他想到自己体内不断蔓延的虚弱感，心里明白这场战斗，他必须打下去，不能有丝毫退缩。作为首领，他不能让北方狼族看到任何一丝懦弱。他不能让古尔丹的阴影蔓延到自己的部落，更不能让他那充满诡异气息的预言影响族人们的信心。
这时，加拉德感到自己胸口一阵剧痛，但他强忍着，深深吸了一口气，告诉自己——这是身体的叛变，而非心灵的动摇。他已经经历过太多的战斗，肉体的疲惫无法动摇他对胜利的渴望。
战士们的步伐越来越快，冷风在森林中呼啸，四周的树木已经被折断，留下了破碎的痕迹。血腥气息随着风传来，越来越浓烈。
终于，他们来到了那片被摧残的林地，敌人的踪迹几乎可以在每一片树皮、每一棵倒塌的树木中找到。加拉德抬头，望见山丘的灰色轮廓，祖先之山笼罩在低矮的云层下，显得越发神秘而遥远。
“敌人就在前方。”奥格里姆低声说道。
加拉德的眼睛紧盯着前方的敌人，心中清楚地明白，真正的战斗就要开始了。他看到敌人的队形已经显现——十七个身影直挺挺地站成一排，仿佛等待着迎接审判。敌人的盔甲、武器看似原始却坚固，满布着干枯的血迹。这些血迹散发出一股腐败的气息，令人不寒而栗。加拉德眼中的敌人并不只是体型和装备上的威胁，更多的是那种深深藏匿在黑暗中的恶意——它们的血染了他们的每一寸皮肤，每一块盔甲。
其中一个最为巨大的兽人，站在队伍中央，眼神冷冽，身上的血迹异常显眼。他没有佩戴头盔，光秃的头颅仿佛象征着某种强硬与决绝。加拉德一眼就认出，这个兽人必定是敌人的首领，敌人的灵魂领袖。
“他是领袖。”加拉德的声音低沉，带着一种从未有过的决心。
他知道，这将是一场生死决战。如果他能击败这个首领，胜利将会是他们的，而部落的士气也将得到巨大的提升。可如果失败，他将带着虚弱的身体，和部落的命运一起走向深渊。
加拉德紧握手中的“切割者”，深吸一口气，语气铿锵：“前进，为了我们自己的荣耀，为了北方狼族的未来！”
战士们毫不犹豫地挥舞起武器，随着加拉德的号令，他们冲向敌人，踏着狼群的脚步，气势如虹。
杜洛坦紧跟其后，心跳加速，眼前的景象让他一阵眩晕。敌人的气息，尤其是那腐烂的血腥味，正在逼近，仿佛在挑衅他的每一根神经。随着他一同前进的，还有一种深深的恐惧，和对父亲的担忧——这场战斗，真的能赢吗？
加拉德带着一种难以掩饰的鄙夷目光注视着眼前的敌人。他的双手紧握着“切割者”，斧头在手中如同活物般充满力量——它的每一次挥舞，都象征着血的洗礼和荣誉的延续。加拉德不曾怀疑，若这些敌人真的是古尔丹所说的“红色行者”，他们将无法在北方生存太久。北方狼族的土地是严酷的，战士的头发、头盔和盔甲不仅是为了保暖，更是为了在战斗中保护头颅不被削去。甚至奥格里姆这样桀骜不驯的战士，也会遵循这一传统，何况是这些不知天高地厚的“红色行者”。