年世兰已换上了新裁的月白纱裙，衣袂间暗绣的缠枝莲纹在走动时若隐若现。颂芝正为她绾着发髻，看到她就要将一支步摇插入，年世兰忽然想起什么，连忙止住她的动作，探头在妆匣里面摸索。
“小姐寻什么呢？”
年世兰却不答，只从匣底取出一支熟悉的金簪。对着铜镜，犹豫片刻后，将它插入云鬓。
“呀！这不是那天……”颂芝掩口，她也想到了府上最近的消息，对着年世兰挤眉弄眼。
“再浑说就撕了你的嘴！”年世兰绯红着脸霍然起身，裙急急往外走，“额娘还等着呢，还不快走！”
颂芝笑出声，连忙追着年世兰过去。
马车缓缓驶过青石板路，车厢里，年母正对着年世兰谆谆叮嘱：“到了宴上要记得先给四福晋见礼，虽说十三爷有意求娶，但是你也别太张扬……”
看着年世兰心不在焉的模样，年母柳眉倒竖就要说她两句，目光被她鬓间的金簪吸引住。
“你这簪子什么时候做的，金绿宝石作花蕊，倒是新巧。”
年世兰心脏猛地一跳，面上却绽开个明快的笑：“上月路过宝华楼，瞧见他们新来的苏州匠人，就在那儿订了支。”
年母只随口赞了句“不错”，便又絮絮说起待客之道。年世兰悄悄舒了口气，她的首饰众多，大嫂二嫂也时不时给她准备一些，所以年母也没在意。
别院西厢的湘妃竹帘半卷着，漏进几缕斜阳。
宜修望着眼前犹自垂泪的柔则，眼底闪过一丝阴翳，却仍是柔声劝道：“姐姐且宽心，王爷既不再提那年家姑娘的事，想必也是就这么算了。”她执起缠枝莲纹的茶壶，为柔则续了盏茉莉香片，“今日这宴，王爷也说了，就是为了十三爷张罗的，姐姐这般，倒叫人看了笑话去。”
柔则闻言抬起泪眼，帕子轻轻拭过眼角，阳光透过她轻颤的睫羽，在瓷白的脸颊投下细碎的影，更添三分楚楚之态。
“你说的对，我倒要去看看，这位年小姐，究竟是何等天仙般的人物，能让十三爷这般上心！”柔则攥紧帕子，心中快要被的嫉妒填满。
前段时间王爷在她那儿喝醉了，无意提起想让皇上把年家小姐，指给他。柔则虽然不舒服，但也只当做寻常格格，故作大方的问放在那个院子。
没想到爷竟然说，是要她作侧福晋。柔则当场就变了脸，王爷看出她的不对，也就没再说了。后来更是让她做主举办今日宴会，说是为十三爷相看，但其中邀请的人选，就有这个年世兰！
穿过几重垂花门，引路的丫鬟在一处悬着“撷芳苑”匾额的院落前停下。院内早已衣香鬓影，各家夫人小姐三三两两聚在紫藤花架下说笑。
柔则站在最中心，一袭正红色缂丝牡丹纹吉服衬得她雍容华贵。年世兰随着母亲行礼时，感觉到她上上下下的在自己身上来回巡梭，眼眸中带着说不出来的意味。
“年夫人好福气，养出这般标致的姑娘。再过几年，我们这些人老珠黄的，就羞于见面了。”柔则的声音像浸了蜜，可藏在广袖下的指尖却深深掐进了掌心。宜修在一旁适时递上茶盏，才打断这诡异的氛围。