温幼梨让白仲沅找个信得过的船夫，准备些吃食便把张婼微送回扬州老家。
临出发前，温幼梨塞了一沓子银票给她。
张婼微肿着眼睛接过，非说这些钱是借的，一年后会连本带利千百倍的还。
温幼梨只当她逞强，并没把这番话往心里去。
送走张婼微，再去送张楚年的时候，他轻声唤住了身前的少女，“长公主。”
“老师可有话要说？”
张楚年点了点头，又顾忌看向一旁的白仲沅。
白仲沅心领神会，立马带着左右后退几步，给两人腾出地方。
左右无人了，张楚年才上前一步，压低了声音问道，“公主可是有意想争那位置？”
“何以见得？”
“公主为先帝守灵三年，今朝下山，公主心思缜密，更擅拿捏人心。想来这三年公主在护国寺勤学用功，有——”
“老师想错了。”温幼梨嗓音平静，眼中的淡淡释然叫张楚年触动。
他想错了？
“本宫这三年确实苦读治国之策，但不是为了夺权。”
“那是为何？”张楚年急问，带着刨根问底的架势。
“为了医治大荣，为了还百姓一个清平盛世。”少女望着河面上的千帆，抬手一指，“老师您看。”
张楚年转过头。
“哪怕天再黑，河上都会有船，船上都会有灯。只要亮着一盏，便能驱散开黑暗，便会有人熬到天明。”
“元夕年幼怯弱，受右相处处钳制，手无实权与奸臣檀迟西对抗不了半分。我身为大荣长公主，护好幼弟，惩处奸臣是我责无旁贷的事。”
“那总督的令牌？”
温幼梨展唇苦笑，“他不愿娶我，逼我给他当对食。令牌...是我伺候他时偷偷拿的。”
温幼梨这番话说完，张楚年泪洒衣襟，泣不成声，“老臣无能，竟让公主受如此屈辱...”
“本宫从寒潭之下捡回一条命。太医悄悄与本宫说...说本宫活不过两年。”
此话一出，张楚年更是涕泪横流，撩着袍子跪在温幼梨面前重重叩首。
直至把人送到马车上，还是哭声不止，引得白仲沅一路偷偷瞧。
回宫路上，温幼梨也是挺唏嘘的。
这破任务，让她把一个老头骗得稀里哗啦。可谁让张楚年是她棋局的关键，她也只能硬着头皮把自己说的惨一点。
...
回到雀云朝歌殿时人定已过，天黑溜溜压着，被风卷起的叶子在树梢上沙沙作响，寂静无人时听着有些瘆得慌。