刘琦伸手托起黄忠，郑重道：“汉升，你一身武艺不凡。现在天下大乱，正是英雄勇武的时候。最多三个月，必有你崭露头角的机会。”
黄忠一听刘琦的话，清楚对方有抱负有志向。
他心中更是欢喜。
黄忠是地方上的小家族出身，没有什么大背景。
刘琦不一样，是汉室宗亲。
追随刘琦更有机会。
黄忠抱拳道：“我听主公的。”
刘琦吩咐道：“黄叙的病情还不稳定，你回去看着。接下来的几天很重要，不能再反复了。”
“喏！”
黄忠行礼后离开。
刘琦望着黄忠离去的背影，脸上露出笑容。
黄忠归顺，这是他改变的第一步。刘琦准备转身回房间，一阵脚步声传来，侍从禀报道：“公子，老爷回来了，请您去书房议事。”
刘琦道：“我知道了。”
他直接到了书房，看到端坐的刘表，行礼道：“父亲！”
刘表年近五十，两鬓斑白，脸上有着岁月沧桑的痕迹，给人温润儒雅的印象。他看到刘琦，眼神赞许，摆手道：“坐吧。”
刘琦坐下后问道：“父亲今晚上，怎么这么晚才回来？”
刘表没有直接回答，缓缓道：“老夫听说你参加蔡邕举办的文会，得到蔡邕青睐，你做得很好。”
刘琦说道：“父亲过奖了，蔡公说，请父亲和我明天去赴宴，商谈下婚事。”
“好！”
刘表忍不住叫好。
他看刘琦的眼神更是赞许，说道：“老夫只以为，你的诗文赢得蔡邕的好感。没想到，已经到了这一步。既然要谈，就抓紧时间定下。”
刘琦道：“辛苦父亲。”
刘表笑着摆手，说道：“我是你爹，辛苦什么？不辛苦。”
他话锋一转，说道：“老夫之所以回来晚了，是董卓晚上设宴。等宴席结束，袁隗、杨彪和王允这些人离开了，老夫却被董卓留下来。”
刘琦知道未来的走向，却担心发生变故，所以急切问道：“董卓留下您做什么？”
刘表回答道：“董卓让老夫去青州，担任青州刺史。”
刘琦说道：“不能去！”
刘表有些好奇，问道：“理由呢？”
刘琦思考了一会儿，解释道：“第一，青州有太多的黄巾贼，更是四战之地。目前的青州，地方混乱。父亲去了青州，虽然有一身的能力，也无法施展。”
“第二，青州缺少人才。青州动荡后，人才纷纷流逝，父亲去了青州，无人可用。”
“第三，父亲手中没兵。”
“如果父亲有兵，能镇压青州的黄巾，前两条的问题都还好办。可是父亲没兵，地方又无法借力，再加上青州黄巾肆虐，民生凋敝，那就是个泥潭。”
“除了这些，如果进一步考虑青州的战略位置，北面冀州有袁绍去了，南方徐州的陶谦虎视眈眈。青州一隅之地，更是无法立足。”
刘琦神色郑重，说道：“综上所述，我觉得父亲不适合去青州。”
刘表捋着颌下胡须，眼中满是赞许，说道：“我儿聪慧，非常好。”
刘琦问道：“父亲拒绝了吗？”
刘表点了点头，说道：“对，老夫当场就拒绝了。”
他有了试探刘琦的心思，进一步问道：“朝中局势复杂，暗潮汹涌，留在朝中非常危险。你认为如果要外放，该去哪里？”
刘琦不假思索道：“荆州！”
刘表身体一颤，苍老深邃的眼中，浮现出难以言喻的震惊。