卯时，晨光微露。文鸯快马加鞭，疾驰至蜀军大营。他将李祯的头盔猛地掷于帐前，高声禀报道：“陛下，我军已顺利拿下东安平，守将李祯被俘！除此之外，我军还缴获粮草三万余石！”
刘禅闻言，顿时大喜过望，正要封赏，却忽闻侍卫匆匆来报：“关将军与姜将军已率部返回，此刻正在帐外候命。”
“快宣！”刘禅激动地一挥衣袖道。
关凤与姜维并肩入帐，关凤双手呈上夏侯威的将印，朗声道：“启禀陛下，般阳援军已被围歼，敌将夏侯荣遭擒，夏侯威服诛。”
此时，一旁的庞统轻摇羽扇，胸有成竹地道：“如今东安平已破，临淄粮道断绝，此城指日可下。”
说罢，他又将目光转向文鸯与姜维、关凤：“文将军可即刻返回东安平，协助公明守城；至于关、姜二位将军，便随圣驾筹备攻城吧！”
刘禅闻言，微微颔首道：“就依庞司空所言。”说着，他望着帐外渐亮的天色，不禁轻叹一声：“只是……不知兄长与二位叔父，鹿门山之行是否顺利啊！”
话音未落，帐帘突然被掀开，关羽青巾绿袍，手提青龙偃月刀大步而入，杨再兴紧随其后，身后还跟着风尘仆仆的邓艾。
“臣等参见陛下！”三人齐声行礼。
“兄长、二叔！”刘禅猛地起身，眼中满是震惊，“你们……怎会在此？”
杨再兴抬手抹了把脸上的尘土，笑着解释：“自鹿门山返程后，我等便在中途与三叔分别，想来此刻三叔已赶回长安坐镇。我与二叔左右无事，就决定赶来与大军会和。待行至泰山郡时，正巧遇上奉命领军前来会师的士载，便一路结伴同行了。”
言罢，他瞥向姜维与关凤，故意提高声调：“不过眼下更要紧的，是为了伯约与凤儿妹妹！二叔若是不来，他俩这婚事不知还要拖到何时？”
此话一出，帐内瞬间炸开了锅。廖化咧嘴大笑，重重拍着姜维肩膀：“你小子可以啊！竟能将小姐骗到手！等打完这仗，可得请大伙儿喝喜酒啊！”
周仓憨笑着附和：“对！俺与元俭可是看着小姐长大的，说起来也算是半个长辈。你小子若不请这顿酒，俺周仓第一个不答应！”
庞统摇着羽扇悠悠道：“伯约，这等美事，可藏不住咯。”文鸯也跟着吹起口哨，营帐内笑声此起彼伏。唯有邓艾僵在原地，双拳紧握，指甲几乎掐进掌心。
他的思绪不禁回到去岁，在阳翟府衙大堂外，无意间听见的那段对话。
“凤儿，你对士载他……”关羽话音未落，关凤已红着脸打断：“父亲，女儿……对士载真的并无半点男女之情！”
那时他才明白，自己默默注视的那个绿袍身影，终究不属于自己。
此刻，姜维耳尖通红，结结巴巴道：“诸位莫要打趣……”关凤则低头抚着青云断水刀，余光却不自觉扫向姜维。
邓艾望着这一幕，喉咙发紧，勉强挤出笑容跟着众人贺喜，声音沙哑：“恭喜二位……”
“既然如此，”刘禅压下笑意，正色道：“待拿下临淄，朕便为你二人主婚！”说着，他转头看向杨再兴，“兄长此次鹿门山之行，可有收获？”
杨再兴正要开口，邓艾突然抱拳：“陛下，末将连日赶路，身体有些不适，恳请先行告退。”
不等回应，他便转身快步出帐，晨光将他的影子拉得老长，在营寨的泥地上摇晃。
帐外晨风料峭，邓艾倚着冰凉的营寨木桩，望着天边渐渐升高的日头。
不远处蜀军庆功的欢呼传入耳中，却似根根利刺。腰间那柄断剑硌得生疼——正是去岁，为保护关凤挡下流矢时，被劈断的残剑。
“士载。”身后突然传来声音。邓艾慌忙转身，见关羽捧着一碗姜汤阔步走来。
“吾见你脸色不好，可是途中受了风寒？”关羽将姜汤递给他，目光带着几分了然，“有些事，放下了才好。适才，你可是有些失态了……幸好陛下不与你计较！”
邓艾接过姜汤，温热的温度却暖不化心口的冰。他仰头一饮而尽，辛辣的滋味呛得眼眶发酸：“谢……谢大司马提点。末将失礼，实是罪该万死。只是有些执念，如附骨之疽，纵知不可为，却也难以……难以割舍。”
说罢，他喉结剧烈滚动两下，将未出口的苦涩尽数咽回腹中。
不远处营帐里，姜维与关凤并肩的身影映在布帘上。邓艾握紧断剑，向关羽告辞后，转身走向营寨角落，只留下空碗腾起的白雾，消散在风中。
欲知后事如何，且听下回分解。这正是：东安破城断粮道，葫芦设伏歼援军。情事突生波澜起，临淄城下战云深。
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