内侍王公公领命：“——宣户部右曹司郎中吴茂行上殿——！”
恢弘的大殿外，召见的圣命一道道传出。
“——宣户部右曹司郎中吴茂行上殿——！”
“——宣户部右曹司郎中吴茂行上殿——！”
“——宣户部右曹司郎中吴茂行上殿——！”
未几，吴茂行仓促而来，匍匐叩首，拜见君上：“微臣吴茂行叩见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”
“爱卿平身。”陈帝难得眉目和善道。
“微臣叩谢主隆恩。”经历多番挫折磨难，吴茂行再也不像过往那般锋芒毕露，岁月磨平了那人表层的棱角，却无法熄灭他内心仍在熊熊燃烧的烈焰。
同光和尘。
他经历过磨难，却也从未失去对光明的向往。
这也是他历经生死，仍选择立于朝堂，直面风雨的原因。
“爱卿看看，此题可解？”陈帝并未绕弯子，陪着这些外来的王子、使臣绕了这么多圈子，他早已厌倦，只想回南苑问道修仙。
吴茂行不动声色地看了一眼晏子冉道：“微臣请愿一试。”
“好！”陈帝抚掌大笑：“呈上来！”
负责保守这些谜题的官员小心翼翼地呈上第一件珍宝。
金碧辉煌的琉璃大殿中，明黄色的锦盒镶满了珠翠宝石，璀璨夺目。
众人只见宝盒中央小心翼翼地安放着一枚金丝玉玲珑，通体呈球形，晶莹的玉石如水晶般剔透，期间夹杂着丝丝金缕，更衬得宝珠名贵非常。
侍者详细地解释道：“此枚金丝玉玲珑出自北姜，玉质通灵剔透，其间以金丝为径，连通玉玲珑两端。现有金丝六尺，问何以穿线？”
吴茂行略微思忖，确认心中演练无误后，方才冷静开口道：“微臣借蚂蚁一只，以金丝为系，一端蚁入，一端以蜂蜜诱之，蚁出则穿线即成。”
“榜眼才思敏捷，赏！”陈帝见一题破解，不由龙心大悦。
虞飞扬心有不忿，卫浔拦下虞飞扬，悠哉道：“不知这位榜眼第二题又该如何作答？”
侍者耐心地解释道：“楚国有烈马百匹，小马驹百只，问如何才能帮小马驹找到自己的母亲？”
吴茂行虽聪慧好学，但受家庭条件的限制，在博文广知方面仍有所欠缺，他自幼苦读，一心考取功名，也因此读得多是圣贤之道，在兵法方面仍存短板，因此对于第二题虽有些头绪，但仍作不得准。
“茂行不才，第二题还需另请高人。”就算不会，也要大方地坦诚。圣人云，知之为知之不知为不知，是知也。
见此情形，陈帝重新收敛了神色，再次询问道：“哪位爱卿可解此题，朕重重有赏！”
姚相稳若泰山，岿然不动。
众臣见状，也只得默然。
虞飞扬见此情景只觉得好笑，一国之君，重赏之下，竟无一人敢站出来为帝王排忧解难，说什么陈国底蕴深厚，万万不可小觑，却原来只是一副华而不实的空架子！
卫浔也是相同的看法，虽说陈国有战南枫和晏家军相护，但一个帝国的掌舵者仍是她尊贵无比的帝王，陈皇如此，上下难以齐心。
既如此，他日战场相见又有何惧！
一片难捱的静默中，晏子冉起身：“微臣请愿一试。”
陈帝大喜：“子冉愿意一试自是再好不过！”
晏子冉一步一步，踏下碧阶，直到大殿中央。
这是一场无声的战争。
“以盐饲喂马驹，食毕放归，马驹吮其乳，则其为母。”简而言之，就是用盐饲喂小马驹，喂完马驹后小马驹自会口渴难耐，跑去母亲那里吮吸乳汁，据此即可明确小马驹的母亲。
虞飞扬挥退身出题的侍从，刻意刁难晏子冉道：“马驹已然断奶。”不知为何，这个晏子冉总是让自己产生一种莫名其妙的熟悉感，仿佛似曾相识一般。
晏子冉扬眉：“以利剑刺之，哭者为其母。”这句话再明白不过，在烈马的面前宰杀小马驹，哭嚎声最悲怆的就是它的母亲。
“你……！”虞飞扬还想说些什么，却被一旁的卫浔拦下：“武状元果然名不虚传，刚柔并济，堪称智勇双全！”
“卫王谬赞，子冉愧不敢当。”晏子冉有礼道。
先礼后兵，这是国与国之间交锋的首要准则。
楚国、虞国、卫国三国此次派使臣来访，追根到底为的不过是一探陈国虚实。
楚国太子楚珏志在天下，他的野心早在四年前的伐攸之战中就已然显露无疑。
如今幽国一蹶不振，唯一的后继者幽国长公主早已声名俱毁，杳无音信，朝堂内外一片混沌。
而陈国富甲一方，无疑是楚国将来席卷天下所必需的的粮仓，这也是楚国太子楚珏派遣自己的至交虞飞扬和卫浔出访陈国的主要原因。
没有哪个祈盼和平的国度会在访问他国时秣马厉兵，带着一路杀伐之气，震彻九霄。
百匹烈马说得好听，其实不过是拿来彰显楚国国力的工具。