哈利一直等到第二天下午才有机会和罗恩提起他在圣诞晚宴期间的意外发现。
他在斯内普将两个学生带走后，立刻找了一个借口逃离了宴会现场，披着隐身衣，躲在他们所在的教室外偷听到了几乎全部的对话。
“你是说，马尔福在躲着斯内普，甚至出言不逊地顶撞他？”罗恩不可置信地问。圣诞假期的第一天，他正和哈利一起在陋居的厨房里，完成韦斯莱夫人安排给他们的处理晚餐食材的任务。
“马尔福一向喜欢拍斯内普的马屁——”
“是啊，但他这学期好像突然不再尊重斯内普了。”哈利急切地赞同了罗恩的观点，“他还说‘埃弗里先生早就不信任你了’。”他模仿着马尔福的口气补充道。
“这跟埃弗里又有什么关系？”罗恩将手中削好的球芽甘蓝丢进手边的一个筐里。
“他们有婚约。”哈利回答，“这也是我无法理解的一点，他们之间的关系比你和现在的——”他及时将赫敏的名字吞了回去，又换了一种说法，“我是说，他们好像并不比你和拉文德更加熟悉。”
“我和拉文德完全不熟悉。”罗恩垂头丧气地说，“我们根本没说过几句话。”
“但你要知道，纯血统之间是会有联姻的。”罗恩补充了一句。
“我知道。小天狼星——”提起这个名字，哈利还是会感觉到不舒服，“——说他的堂表兄弟姐妹们几乎都是家族联姻，没有服从的人会被家族除名。”
“所以这很正常。”罗恩耸了耸肩，“只是不知道，他们两个的孩子该有多坏。”他夸张地缩了一下脑袋，仿佛已经看到了那个还未出世的恶魔。
哈利没有顺着他的思路去想象那两个人的未来，他更关心的是：“他们似乎在为伏地魔做事，并且斯内普已经察觉到了，还说自己可以帮助他们。”
“在帮神秘人做事？两个未成年的学生？”罗恩停下了手中的动作，“哈利，你有点太——呃，怎么说——先入为主了。”
“这不是我的臆想！”哈利大声抗议，“他们一直在讨论‘他’，说要完成‘他’的任务，赢得‘他’的信任。除了伏地魔，还能有谁？”
“我不知道。”罗恩咕哝着，“说不定是埃弗里的爸爸。马尔福可能想要得到未来岳父的肯定。”
“如果只是埃弗里，他们没必要这么讳莫如深——”
“你们在聊什么呢？”弗雷德突然出现在罗恩身后，吓得他差点割破自己的手指。
“没什么。”哈利垂头丧气地回答。
“我们的弟弟又惹你生气了？”乔治从另一侧搭上了哈利的肩膀，“别理他，恋爱中的男孩，脑子都不太对劲。”
哈利勉强对他们笑了一下，但心头的疑问依然挥之不去：马尔福究竟有什么计划是连斯内普都不能告诉的？而斯内普——他在追问马尔福时语气是那样的担心急切，哈利甚至对他能够表露出这样的情绪感到惊讶。
在英国的另一边，克洛伊和西弗勒斯的假期并没有受到这点小插曲的影响。
令克洛伊颇为意外的是，西弗勒斯竟在一大早就带她幻影显形，回到了曾经只有暑假才会回来的蜘蛛尾巷。
这栋昏暗的两层楼的破旧公寓被装点一新：壁炉里跳跃着温暖的火苗，厨房里散发出烤肉和甜品的香气，摆满书架的客厅被强行塞进了一棵不小的圣诞树，树顶还有一枚闪闪发亮的金色五角星。