“……可大人他一听埃文先生提出以魔法抗击法寇的建议，马上对我换上一副笑脸，说：‘索先生，你我都是老脑筋了，咱得输点儿新鲜血液振作振作，是不是？’”
“这是马男爵说的？冲您说的？”德罗莱特问，“他真是忒没礼貌，但愿您当时没给他什么好脸色看。”
“什么？”索先生脑子还在自己讲的事里没出来，顾不上理会德罗莱特怎么说，“‘哦！’我就对他说——我说，‘我也这样想，大人。您快再接着听听埃文先生的想法。您这听了连一半都不到呢！’”
不仅是海军部——即连战争部及政府其余各部都为埃文·阿什福德的到来欢欣鼓舞。过去许多难题瞬间迎刃而解。御前大臣们长久以来一直计划着让敌军做噩梦。外交大臣在1808年1月首次提出此议案，之后的一年间，索恩先生兢兢业业，坚持每天夜里发给拿破仑·波拿巴皇帝一个噩梦，结果毫不见效。波拿巴帝国并未倒台，波拿巴本人骑马参战也一如既往的清醒镇定。最终政府只得吩咐索先生停手。沃特爵士跟坎宁先生私下里都觉得事情没成是因为索先生变出来的噩梦都不够“噩”。坎宁先生抱怨说索先生发给波拿巴皇帝的噩梦（基本上都是关于衣橱里藏了个龙骑兵上尉）连自己孩子的保姆都不害怕，更别说吓住征服了大半个欧洲的皇帝。他曾试图劝说其他大臣干脆请贝克福德先生、刘易斯先生跟拉德克利夫夫人来创造鲜明生动的梦魇，再让索先生往波拿巴脑袋里面装。而大臣们觉得，雇个魔法师倒也罢了，雇写小说的则另当别论——他们可丢不起那个人。
阿什福德一来，这计划又重被提起。阿什福德和坎宁先生都认为，噩梦这种并非实际存在的恶，大概吓不倒那邪僻的法国皇帝，于是决定这回先从他的盟友俄国皇帝亚历山大下手。有利条件是，他们在亚历山大的朝廷上有不少好朋友，这些俄国贵族往英国卖木材赚海了钱，如今更是跃跃欲试。还有一位有勇有谋的苏格兰女士，嫁的恰是亚历山大的贴身男仆。
听说亚历山大莫名其妙地易受煽动，且笃信神秘宗教，阿什福德打算发个充满诡异预言及象征的梦给他。一连七夜，亚历山大都梦见自己跟波拿巴二人舒舒坦坦坐下来吃晚饭，端上桌的是美味的鹿肉汤。可还没等尝一口，波拿巴皇帝便跳起来大叫道：“J'ai une faim qui ne saurait se satisfaire de potage.”说罢便化作一头母狼，吃了亚历山大的猫，吞了亚历山大的狗，连他的马匹和漂亮的土耳其小老婆也没放过。母狼将亚历山大的亲戚朋友一个个吞下肚的当儿，子宫敞开，吞下去的猫、狗、马、土耳其小老婆以及亲戚朋友等等，又被吐了出来，却已纷纷化作可怖的畸形。母狼一边吃，一边长身量，待壮大如克里姆林宫，她转过身来，肥硕的奶子摇晃，满口鲜血，打算吞掉整个莫斯科。
“发给他这样一个梦并无不妥，告诉他相信波拿巴是个错误，总有一天波拿巴会背叛他，”阿什福德向阿拉贝拉解释道，“这其实就等于我给他写封信直说了。他明明就是错了，而且波拿巴将来背叛他，也是毋庸置疑的。”
很快，苏格兰女士那边传来消息，说俄国皇帝深受噩梦困扰，就像《圣经》中尼布甲尼撒国王一样，他也请来占星士、预言家为他解梦，这些人很快便做出了解说。
阿什福德之后又发给俄国皇帝更多的梦。“而且，”他对坎宁先生说，“我听从您的意见，将梦编造得更加隐晦、更加难以解说，皇帝的术士们这下有得忙了。”
那位詹妮特·阿奇波尔多夫娜·巴尔苏科娃孜孜不怠，很快便发来令人满意的消息：亚历山大已无心国事战况，一天到晚坐在那里冥思苦想，跟法师、术士们讨论自己的梦。波拿巴皇帝来函一到，旁人就见他脸色发白，冷战连连。
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