冷风掠过焦土，卷起碎裂的黑色岩粉，在半空中形成一道道不规则的尘柱。
那是核爆后遗留下的地表伤痕，布满龟裂的山体残骸、塌陷的地层与被熔融重铸的地貌，在阳光下反射出一种近乎病态的金属光泽。
空气仍未完全稳定，地热与辐射在地表下方交错潜行，使得整个区域看起来像是一头刚刚褪去皮肤的巨兽，暴露在天光之下。
慕北踏出天坑后，朝西北方向看了一眼，确认了史东薇尔城的方位，随即迈步前行。
在慕北的触须每一次踩落时，地表都会微微发出沉重的颤音，仿佛世界仍未能适应旧神的重量。
黄金树的光辉勉强穿透云层，在高空中投下细碎的金线——但在史东薇尔方向，那光芒已被乌云彻底吞噬。
那是一片正在酝酿风暴的天域，云层深处雷光隐现。
慕北无动于衷地看着那片即将崩塌的天幕，副脑的神经网络中浮出简要任务提示：
【考核任务·第一环】：收集任意两枚大卢恩。
【进度】：1/2
【已获得】：碎星·拉塔恩的大卢恩
【已定位】：接肢君王·葛瑞克（史东薇尔城）的大卢恩
只差一个，慕北就能完成考核任务的第一环内容。
对其他契约者而言，这可能意味着漫长的战斗准备、路途跋涉甚至组队应对。
但对慕北来说，这只是一次“顺路清理”，史东薇尔城正好在通往亚坦高原的途中。
葛瑞克是谁？不重要，他是半神，是黄金王族，是史东薇尔城的统治者，统统无关紧要。
在慕北眼中，这个名字的意义仅等同于一个可用于交付任务的目标单位。
没有情绪，没有评估，没有战术安排，只有效率。
慕北迈步向前，每一步，都让焦黑大地低声呻吟。
远方风暴的咽喉，正因旧神的到来，被迫缓缓张开。
……
数分钟后，史东薇尔城的轮廓，终于浮现在风暴之后的天幕之下。
但它已不是通销图鉴中，那座由风暴与威压铸就的堡垒，而是一具被烧穿的空壳。
主吊桥断裂在半空，像被拦腰劈断的巨兽脊骨，半截悬挂在裂开的断崖上，另一半则零散地垂落入雾气弥漫的谷底。
这里的风，不知从何时起，已经不再咆哮。
风暴的律动，像是被某种更高维度的力量强行按下了暂停键，只留下一地余烬，在城墙缝隙与破碎的石像之间游荡。
天空中飘落着细碎的灰烬，如同某种被粉化的记忆，在无声地宣告：
这座城，曾经剧烈地燃烧过。
慕北矗立在距离史东薇尔城外，目光平静地俯视着整座史东薇尔城。
这里没有警卫，没有哨声，没有任何迎战的阵势。
整个史东薇尔，就像是某种巨大仪式结束之后被抛弃的战场，只剩下残骸与余温。
慕北的感知力展开，在空气中如波纹般扩散。
本不活跃的大气层瞬间泛起涟漪，像是被某种无形之力搅动着。
慕北随后发现，这里：
——能量流动严重紊乱。
——法力残留密度极高。
——焦糊味浓烈，含有相当浓郁的碳化蛋白质味道。
这意味着什么？
意味着这里不久前——刚经历过一场烈度极高的战斗！
慕北沉默了片刻，目光越过断崖上的断桥，望向远处。
史东薇尔的主城墙已经被轰塌，断裂的墙体堆叠成巨石丛林，像是某种崩塌的神明遗骸。
一些高塔被连根拔起，残骸横卧在城内外之间，像是被什么东西从天上砸落。
半空中仍有几只风暴鹰游荡，但它们的翅羽已不再洁白，而是焦黑、卷曲，甚至残缺。
并且，这几只风暴鹰的飞行姿态紊乱、极不稳定，疑似遭到灵魂攻击，彻底失去了神智后，仍在本能驱使下巡逻的活尸。
太安静了，实在是太安静了。
这座曾经以风暴和狂暴闻名的堡垒，此刻却静得像一座坟墓。
一座刚刚埋下主人的坟墓。
史东薇尔城的主门已经塌陷，原本雕刻着黄金树纹章的石门被连根炸断，如今横躺在废墟之间，像是某种倒塌的信仰残骸。
慕北伸出数根触须，精准地插入断壁残垣之间，像是手术刀切入腐肉。
下一秒，大块的崩塌石材被慕北轻松移开，空气中顿时涌出一股令人作呕的味道——
血、焦灼、腐烂，还有某种与灵魂结构撕裂有关的能量残留。
尸体铺满了整个废墟，那是整座史东薇尔的守备部队，他们死得极其不体面：
流刑士兵的尸体最常见，排列混乱，有的仍保持着举盾的姿势；