柳春县内，一家生意红火的酒楼人声鼎沸，飘香四溢。
方旭与苏雅楠坐在二楼靠窗的位置，一边享用着美食，一边留意着来往食客的只言片语，试图从中捕捉到有关那千年树妖的情报。
按照计划，在镇魔司的偏将大人带队前来之前，他们二人还需继续留守在柳春县，以免错失良机。
“好在这里的厨子手艺不错，不然这差事可就难熬了。”
方旭捋了捋大胡子，夹起一块色泽诱人的红烧肉，正要送入口中。
突然，窗外街道上传来一阵骚动，原本热闹的街道瞬间变得混乱不堪。
“出什么事了？”
方旭和苏雅楠对视一眼，齐齐放下筷子，向着窗外骚动的源头望去。
只见街道两旁，原本生机盎然的柳树如同被抽走了灵魂，翠绿欲滴的枝叶以肉眼可见的速度枯黄、萎缩，最后彻底死去。
昔日的绿荫大道，转眼间变成一片死寂。
“这……这些柳树怎么突然枯死了？”
方大胡子心头一紧，一种不祥的预感涌上心头。
他与苏雅楠交换了一个眼神，两人迅速起身，直奔供奉柳神分身的中心广场而去。
二人的轻功不俗，很快便来到了目的地。
往日里热闹非凡的中心广场，如今却被一股挥之不去的死寂所笼罩。
方大胡子与苏雅楠飞掠而至，目光落在那棵需要数人合抱的巨柳上。
曾经青翠欲滴的枝条，如今已枯黄萎败，如同垂暮老者的干枯手指，在清风中瑟瑟颤抖。
咔嚓——
一声令人牙酸的断裂声，巨柳的主干承受不住自身的重量，轰然倒塌，激起漫天尘埃。
广场上的柳神信徒们见状，顿时乱作一团，绝望的哭喊声、祈求声此起彼伏。
一位年轻的信徒，无法接受信仰崩塌的现实，发了疯似的撞向断裂的树干，企图以死殉道，好在被眼疾手快的方旭拦下。
他将那小子打晕后丢到一旁，走到那巨柳的断裂之处。
粗糙的手掌轻轻抚过枯死的树干，一股死寂的气息扑面而来。
“死了，彻底死了……”
方旭喃喃自语，语气中带着一丝凝重。
“就连这棵柳树分身都已经失去了生机，看来柳神本尊是真的遭遇不测了。”
“啊？那千年树妖居然也会死吗？”
苏雅楠闻言，不由秀眉紧蹙。
据她所知，那柳神虽然不善战斗，甚至在先天妖魔中属于偏弱的存在。
但它的生命力与恢复能力都堪称变态，在其扎根多年的深山老林中，更是近乎于不死不灭的存在！
面对这等棘手的妖魔，究竟是何等高手，能够神不知鬼不觉的将其彻底诛杀呢？
“难道是有灵海尊者出马了?”
苏雅楠喃喃自语，心中充满了不安。
“不可能，柳春县只是一个小地方，怎么会惊动灵海尊者？”
方旭摇了摇头，否定了同伴的猜测。
“或许是像许偏将那样的巅峰宗师出手了吧，毕竟一般的先天宗师，根本不可能是千年树妖的对手，更别提将其彻底杀死了。”
“不管怎么说，此事非同小可，我们必须尽快上报镇魔司！”
方旭与苏雅楠对视一眼，齐齐点头，并迅速离开了此地。
只留下那些狂热的柳神信徒，跪倒在巨柳的残骸前，发出阵阵悲鸣……
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柳春县郊外，深山老林的最深处。
顾诚静立在那柳神的残骸之前。
暗红色的魔铠如融化的血水般褪去，显露出他那身如墨的捉妖人黑袍。
他伸出手掌，朝着那株参天巨柳的残骸轻轻一抓。
伴随着一声轻响，一枚通体碧绿的妖核，自那柳神残破的树干中缓缓升起，落入他的掌心。
这枚树妖妖核鸡蛋般大小，入手一片温润，散发着磅礴的妖魔煞气。
在那升腾的妖煞之气中，还隐约浮现出一株参天巨柳，枝条摇曳，仿佛仍在不甘地挣扎着。
“不愧是千年树妖，这妖核果然不同凡响。”