没过多久楚国的水师就在靠近蔡国水师和正在上船的诸侯大军十里处停了下来。楚国水师停下后就有人进去通知楚王，楚王听后便走了出来，走出来后楚王看了一眼随后对着水师将领说到：“命令水师向前再前进六里。”
水师将领听后就去传达命令了，而此时对岸的几个诸侯说：“宋公，楚国不会对我们动手吧，他们的水师在向我们靠近。”
宋公听后说：“楚国好歹曾经也是周之诸侯不会干出这种不依礼法之事。”那个个诸侯听后便觉得非常有道理就不担心了，便继续回去帮忙指挥大军上船。
但他们不知道的是此时的楚王已经准备好火箭和火船在靠近他们四里地时在动手，楚国水师停在了靠近诸侯的时候楚王说动手吧，就在楚王下达命令时，先是楚国的小船开始向蔡国水师靠近，就在楚国小船快靠近蔡国水师之时，岸上的诸侯们也不是傻子暗道不好楚人竟如此不按礼仪行事，便立马下令没上去的士兵都往后方退去，随后蔡侯命令水师向楚人放箭，而此时楚人水师上的弓箭手走了出来开始对着对面的穿放箭，而下面楚国小船靠近蔡国水师时上面的士卒用火把点燃了小船，就在火箭和火船之下蔡国的水师毁于一旦，而诸侯们在船上的士卒纷纷跳入了水中，而这种跳入水中的士卒不是楚人杀死就是葬于江中只有少部分可以上岸。
而此时岸上的宋公看着一幕痛哭到：“是寡人对不起诸位，愧对了齐公和天子的信任啊！”
一个诸侯说到：“此事不怪宋公都怪那楚人行蛮夷之举。”
其他诸侯纷纷附和到：“从此我等与南蛮开战当不讲礼仪此战我等虽败但未伤得根基。”
而就这众诸侯议论时后面杀过来了十几万的荆蛮，就这样在诸侯们没有准备下诸侯联军大败，要不是最后在大军保护下这些诸侯可能都要被留在此地除了一人自杀于此地，那个便是宋公，宋公开着这一幕说：“寡人愧对天子，愧对齐公和诸位的信任有和面目活着。”
便自杀于大江对岸，这一战诸侯们带着残余的几万大军一路向北逃去，楚王看着北逃的诸侯和死去的宋国大笑到：“哈哈哈哈，看见那些北逃的诸侯了吗？将来他们的国家必亡于这次乱世，宋公到是个汉子。记住了宋国将来可能是我楚之大敌，但是接下来我楚国可派兵夺蔡国七城。”
而此时北逃的众诸侯率领残军遇到了齐公，齐公的亲卫最开始以为是敌军没想到是北逃的众诸侯，看着骑马狂奔的诸侯们他开口问到：“不知诸位国君，为何这般？”
众诸侯看见是齐公的亲卫就说：“请齐公一见。”
亲卫听后向后面骑马过去，告诉了在队伍最后方的齐公，齐公听后就立马骑马来到了众诸侯的面前，来到众诸侯面前的齐公看着他们狼狈的样子有点不敢相信便开口问道：“你们可有拿下楚逆？”
众诸侯皆不语，齐公看着他们不说话又开口问到：“宋公何在？”