回到公司，王强和叶凯并肩坐在会议桌这头，对面是唐卓，三人围绕着一份即将敲定的合作协议，却在打款前夕陷入了僵局。
唐卓手指轻轻叩着桌面，打破短暂沉默：“咱们这新合同眼看要落地了，不过有个事儿得再唠唠。之前说好的，违约金 100 万，现在要改合约就是违约，签合同前先付我们100万，这可是白纸黑字的约定。”他抬眼，目光扫过王强和叶凯，带着不容置疑的笃定。
叶凯一听这话，眉头瞬间拧成个疙瘩，脸上闪过一丝不悦，声音也不自觉拔高了几分：“现在这情况，付违约金？没门儿！我们不过是想把标的改改，又不是不做这生意了，怎么还扯到违约金上。”他身子往后靠，双臂交叉抱在胸前，似是要筑起一道抵御的屏障，心里暗自盘算着，这项目刚起步，每一分钱都得花在刀刃上，100 万可不是小数目，绝不能就这么轻易松口。
唐卓嘴角微微下撇，露出一丝苦笑：“老同学，这么干，可有点不地道了。咱们这3个亿的标的，一下子改成5000万，这临时变卦，这样大的改动难道还不算违约？现在还没有合作就不按合同了。到时候项目赚了钱，股票帐户和银行卡都是你们的名字，说句不好听的，投资结束后你们拍拍屁股走人，我们找谁哭去？”言辞间满是无奈与隐忧，眼睛紧紧盯着叶凯，试图从对方表情里捕捉一丝松动。
王强见状，轻咳一声，出来打圆场：“唐总，大家都是诚心合作，叶凯他也没别的意思，我们只是一下子筹集不了3亿资金。您的顾虑我们理解，要不咱们再商量商量？”他眼神在两人之间游走，心里清楚，这合作对双方都至关重要，此刻必须稳住局面，可又不能不顾及资金成本考量，一时也有些困难。
唐卓却不依不饶：“商量可以，但底线不能破。我看，要么按原合同走，要么这事儿就悬了。”说罢，靠向椅背，摆明了态度。
无奈之下，王强和叶凯暂离会议室，寻了个角落商讨对策。叶凯满脸烦躁，不停地来回踱步：“王强，你说这事儿闹的，就为改个标的，他们揪着违约金不放。100 万呐，咱前期投入这么多，一分钱还没挣，又要再掏100万！”
王强紧锁眉头，沉思片刻后抬头：“我知道，可唐卓他们也有顾虑。要不，咱再探探他们口风，实在不行，咬咬牙认了这违约金？毕竟项目前景可观，别因小失大。”
叶凯猛地停下脚步，咬咬牙：“行，先看看，尽量争取。”
回到会议室，王强向唐卓转达了协商意向，表示愿意再就细节磨合。唐卓脸色稍缓，却也未完全释然：“行，那你们尽快给个准信儿，时间不等人。我出去转转，一个小时后回来。希望能有好消息！”
离开后，唐卓立刻拨通了丁俊的电话，将会议的波折一五一十汇报过去。丁俊在电话那头沉默片刻，声音沉稳却透着股不容置疑的劲儿：“我看呐，这事儿简单。100万违约金也不用他们赔了，但5000万资金必须打到我们指定账户，少一分都不行。他们要是真想合作，就按我们说的规矩来；要是觉得不行，咱也不强求，这市场上有的是机会。不过100万违约金要付给我们，毕竟是他们违约在先。”丁俊挂了电话，嘴角勾起一抹自信的弧度，在他心里，多年商场打拼铸就的规则不容撼动，只有掌控资金流向，才能在这场博弈中稳操胜券。
挂完电话，唐卓找了间咖啡馆，打发时间，他不想这么早回去。阳光透过街边咖啡店的玻璃，洒在唐卓身上，泛起一层慵懒的光晕。唐卓点了杯拿铁，慢悠悠地坐下来刷起手机，指尖在屏幕上滑动，思绪却早已飘向即将到来的那场谈判后续。
一个小时转瞬即逝，唐卓掐灭手中香烟，起身整了整衣领，大步迈向叶凯的投资公司。
公司会议室内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。叶凯和王强面色阴沉，低声交谈着，桌上的文件凌乱散落，烟灰缸里堆满了烟头，显然在唐卓离开的这段时间，两人没少费脑筋。