咚咚咚咚咚.....
战鼓催动，比武台上正在厮杀的是“小张绣”花荣和“赛咬金”宋恶，这两人分别出自百户一营和百户三营。花荣就不用说了，在亳州之行中身先士卒，勇冠三军，每每比冲杀在前，一手枪法刚猛异常，却又不缺乏灵动，可谓深得枪术真传，很难想象在几个月前，这家伙还只有一个只会简单的刺杀之术的普通士兵，用枪高手看了花荣曾言：“花荣乃是天生用枪之人。”
“赛咬金”宋恶，虽然名不见经传，但是护卫营出身岂是凡夫之辈，只见宋恶人如其名，满脸的络腮胡子，眼如铜铃，手执一柄开山斧，重约三十斤，而宋恶竟然使得毫不费力，挥舞起来，虎虎生风。但是无奈花荣枪法犹如长舌吐信，死死地将宋恶咬住，终于五十回合之后，宋恶体力不支，被花荣寻得破绽，一枪刺下擂台。
这次护卫营比试，本是内部较量，所以长枪都裹了布，板斧也墩了刀刃，宋恶只是受了些外伤，倒是没有生命之虞。而且宋恶输了之后，并不是马上被淘汰，而是进入到了败者组当中，再与其他败者比试，争夺那一丝败中求胜的机会。
宋恶重新站上擂台，说道：“宋某技不如人，甘拜下风。”
花荣依然羞涩，连忙扶枪抱拳道：“承让承让。”
这第一次比试就让台下的观众大呼过瘾，虽然不是真正的血溅五步的殊死决斗，但是护卫营中将士的实力依然超乎了他们的想象，在他们看来，普通的一名士兵，充其量都是仗着些许力气，再加上熟能生巧的简单枪术，在战场上面厮杀。
何曾想到，这两名士兵所展现出来的能力，非但超过了当地普通的镖师和护卫，就连各大门派的高手也未必能保证战而胜之。
还有就是张皓让他们所习练之武功，都是一些实用招式，除了像花荣、丁力这种天赋极高之辈能融汇贯通，其他的人也只是习得了三四成皮毛而已，但这却大大增加了观众们的观赏程度。于是在弟子选拔赛的第一场比试中，花荣和宋恶就掀起了观众们的第一次高潮。
护卫营一共两百人参加此次比试，各个捉对厮杀，每个人都给自己起了极其响亮的诨号，譬如“小张绣”花荣、“剑狂”范剑、“行者”丁力、“刀王”徐春、“奔雷手”文泰来、“血手人屠”薛圭、“浪子”沐青、“烂命一条”贾骏等等。
这些诨号确实人如其名，花荣枪法精湛，丁力气力惊人，范剑剑术高超，文泰来铁拳无敌，薛圭战场杀人无数，沐青武艺高强之外，深得青楼女子的垂青，据说被新晋怡红院当红名妓小红所示好。
而贾骏的“烂命一条”，则是源于其身世凄凉，却又武艺高强，那种漠视生命的态度，不仅是对待别人的生命，同样是对待自己的生命，所以就有了“烂命一条”的诨号，确实人如其名。
这次护卫营中虽然起点较低，但一日千里，在近期赌坊的赔率中，贾骏的赔率名列前茅，仅在花荣和丁力之后，可见其实力的超群。
这边花荣和宋恶刚刚结束，那边“剑狂”范剑和“双枪将”董平战在了一团，同时“奔雷手”文泰来也和“锦毛虎”燕三捉对厮杀，让观众们看得大呼过瘾。
而当最热门的“行者”丁力和“烂命一条”贾骏的出场，则是掀起了当天赛事的一个高潮，到底是看脸的一个时代，观众们对于长得帅的选手自然给予了极大的关注度，再加上这两名将士实力同样不俗，自然还没有开打，就吸引了一大批的拥趸，尤其是高邮女子们的青睐，无论是云英待嫁的少女，还是风韵犹存的少妇，都涌向了这两名选手的赛场，一睹两位年轻高手的俊朗风范。