熟练地掌握了师傅鳞泷左近次所教授的十个剑型，并在此基础上自创了水之呼吸的第十一型。
斑纹
义勇的斑纹位于左脸颊上，呈深蓝色的波浪纹理。在与猗窝座一战中，义勇在为保护炭治郎而拼死战斗时觉醒了斑纹。
斑纹开启后，能大幅度提高身体素质。据记载，凡出现斑纹者，将会如同共鸣般让周围的人也得到斑纹。
开启斑纹时，需要体温达到39度，并且心跳频率在200次以上，因此会给身体造成极大负担。据上弦之壹·黑死牟所言，开启斑纹者活不过25岁。
早年经历
富冈义勇从小便失去了父亲，与姐姐富冈茑子相依为命。姐弟俩依靠着父亲留下的遗产艰难地生活着。
多年前，在姐姐茑子举办婚礼的前一天，富冈一家遭遇到了鬼的袭击，义勇因被姐姐藏了起来才躲过了一劫。然而，义勇也因此失去了包括姐姐在内的所有亲人。
13岁时，义勇拜入了鬼杀队前任水柱·鳞泷左近次门下，并与和自己同岁并且同样举目无亲的少年锖兔成为了朋友。在与锖兔一起在狭雾山修炼时，义勇因为经常说出“不如自己代姐姐死掉”的丧气话，而被锖兔扇了一耳光。锖兔训斥义勇，表示如果义勇再说这种话就和他绝交。同时，锖兔也鼓励义勇要勇敢地活下去，以延续姐姐所托付的未来
参加藤袭山最终选拔时，义勇一开始就被袭来的鬼打得意识朦胧，但被锖兔救下，并被拜托给了其他人照顾。等到义勇醒来时，得知选拔已经结束——一只鬼都没有杀掉的自己通过了选拔，但几乎将所有鬼都打倒的锖兔最终却被手鬼所杀……这件事也成为了义勇的心结。
后来，义勇即便成为了柱，但也仍然认为自己根本不算真正地通过了最终选拔，也进而认为自己不配和柱的伙伴们站在一起……
初入鬼杀队篇
之后，已经成为水柱的义勇在前去宿驿执行任务时，意外地在途经的雪山上发现了刚成为鬼的灶门祢豆子，随即便打算将其讨伐。然而，她的兄长灶门炭治郎却请求义勇放过其妹妹，而他自己则保证会去寻找将祢豆子变为人类的方法，但义勇对于炭治郎放弃思考只顾求情的举动做出了严厉的斥责。
随后，义勇因为炭治郎想出方法险些打败了自己，且目睹了祢豆子即便变成了鬼却仍保持着理智、保护着炭治郎这一行为而陷入了沉思。回想起过去自己亲眼见过血亲被鬼吞噬的义勇，认为祢豆子可能和普通的鬼有什么不同。最终，义勇选择放过了祢豆子，同时也遗憾地表示，若自己能早到半日也许就能阻止这场悲剧的发生。最后，义勇指引他们前去寻找自己的师傅鳞泷左近次。
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