华妃如释重负地轻轻舒了口气，朱唇轻启道：“那就好。此次若不是有你从中周旋，本宫怕是难以安心啊。”
周宁海连忙躬身施礼，语气谦卑而坚定地道：“娘娘过奖了！小顺子已然向奴才言明，娘娘对他可谓恩重如山，他即便是粉身碎骨、命赴黄泉，也决然不会做出半点背叛娘娘之事。”
华妃微微颔首，表示认同，蛾眉微蹙着说道：“本宫自然深知他的一片赤诚之心。只是这后宫之中波谲云诡，尔虞我诈之事层出不穷，日后你在宫中行事更需谨小慎微，切不可掉以轻心，毕竟不知有多少双眼睛正死死地盯着咱们这翊坤宫呢。”
周宁海神色一凛，赶忙应声道：“奴才谨遵娘娘教诲，定当加倍小心谨慎。娘娘，奴才尚有一事须得向您禀报。”
华妃柳眉倒竖，不耐烦地催促道：“何事？速速说来。”
只见周宁海刻意压低了声音，神秘兮兮地凑到华妃耳边道：“奴才此番出宫办事，无意间听闻了些许有关皇后的消息。”
华妃闻言眉头紧蹙，面露狐疑之色，冷哼一声道：“哼，皇后？她究竟又在耍弄何种花招？”
周宁海亦步亦趋地靠近华妃，小心翼翼地继续说道：“奴才听说，皇后近来暗地里与来自西域的一些人士有所往来。看那情形，她似乎有意广纳朋党，莫非是......"
说到此处，周宁海戛然而止，目光闪烁不定，似是欲言又止。
周宁海：“娘娘，奴才在宫外打听到，皇后娘娘正在秘密接见西域使者，广结朋党，似乎有所图谋。”
华妃：“什么意思？皇后她想篡位，垂帘听政吗？”她的眼神中闪过一丝惊讶和愤怒。
周宁海：“奴才不敢妄加揣测，但此事非同小可。皇后娘娘一直与娘娘您不和，如今又与西域使者勾结，恐怕是想借助外力来巩固自己的地位。”