随着薛宝钗的月份越来越大，她的身子也愈加不便，整个人显得有些慵懒。如今，林黛玉和许芸又都许给了贾瑀，虽尚未完婚，但薛宝钗索性把一些家务推给了她们两人。
林黛玉聪慧过人，许芸活泼伶俐，两人处理起家务来也是有声有色。
过了几日，薛宝钗的堂弟薛蝌和堂妹薛宝琴来到了京中。原来，他们此次前来是为了薛宝琴的婚事。薛父在世之时，曾与梅家定下了亲事。然而，后来薛父不幸去世，梅老爷前往京城上任，双方的联系逐渐生疏。
这一次，薛蝌为了妹妹的婚事而来京城与梅家讨论。结果，由于消息不够灵通，他们来到京城后才得知，梅老爷因为附逆之罪已经下狱。无奈之下，兄妹俩只好暂时住在薛府。
这一日，兄妹俩来到沈国府看望薛宝钗。薛蝌则与贾瑀在书房相见。薛蝌面色凝重，率先开口道：“姐夫，这梅翰林的事，真是让我和妹妹措手不及。原本想着来京城能顺利把妹妹的婚事定下，没成想竟出了这等变故。”
贾瑀微微皱眉，问道：“这婚事当初是如何约定的？”
薛蝌长叹一口气，回道：“唉，当初也只是口头相约，并未立下婚书。如今梅家遭此大难，也不知这婚事还作不作数。”
贾瑀轻轻点了点头，目光中透着思索：“那你如今作何打算？”
薛蝌一脸愁容，语气急切：“姐夫，我正是为此事烦恼。这涉及朝廷之事，我实在不知该如何是好，所以特来请教姐夫。”
贾瑀沉吟片刻，说道：“此事确实棘手。梅家附逆，罪不容赦，即便日后风波过去，宝琴妹妹这门亲事恐怕也难顺遂。”
薛蝌面露焦虑：“那依姐夫之见，我该如何是好？总不能让妹妹的终身大事就这么耽搁了。”
贾瑀说道：“既然只是口头约定，如今梅家已经是逆党，就算了。而且宝琴妹妹年龄还小，以后重新为薛宝琴另寻良配。”
贾瑀想到薛蝌的为人，就借着这事，挽留薛蝌两人留在京城，“薛蝌，你为人忠厚老实，又能干，如今京城机会众多，你和宝琴不如就留在京城。我自会为宝琴留意合适的人家，你也可在此谋个好前程。”
薛蝌听了，心中犹豫，他深知留在京城或许能有更多机遇，但又担心妹妹宝琴的名声受损。沉思片刻后，他说道：“姐夫一番好意，我心领了。只是此事还需与妹妹商量，毕竟她的终身大事，还得她自己点头。”
贾瑀点点头，说道：“这是自然。不过你放心，只要你们留在京城，有我照应着，总不会让你们吃亏。”
薛蝌感激道：“姐夫的恩情，我铭记在心。若真能留在京城，还望姐夫多多提携。”
过了几日，薛蝌与宝琴商量后，决定听从贾瑀的建议留在京城。
薛蝌虽然年龄不大，但是为人成熟稳重，又深谙经商之道，很快就在薛家商行中站稳脚跟，而且也逐步融入贾瑀商业帝国中。
薛宝琴则经常过府来陪薛宝钗，也和沈国府中众人相处融洽。这薛宝琴生得眉如远黛，不描而翠，双眸似秋波流转，明亮而灵动。她的鼻梁挺直，如琼玉雕琢，樱桃小口不点而朱，笑起来便如春花绽放，娇艳动人。一头乌发如瀑布般垂落在肩，几缕发丝俏皮地在耳旁卷曲，更添几分活泼与俏皮。她的肌肤白皙胜雪，吹弹可破，仿佛羊脂白玉般温润细腻。
宝琴身材高挑，纤腰不盈一握，走起路来似弱柳扶风，却又透着一股灵动的朝气。她身着华服时，端庄秀丽，宛如仙子下凡；着常服时，清新脱俗，恰似邻家少女。
她的一颦一笑，皆能让人感受到她那独特的魅力，既有着大家闺秀的温婉典雅，又有着少女的纯真活泼。在沈国府中，她的出现总是能给众人带来欢声笑语，让人忍不住对她心生喜爱。
又是一年秋季到来，叶桐又一次派人送来秋蟹，而且来人还给贾瑀捎来消息，叶桐本来打算亲自来，可是已经有了身孕六个多月，行动不便。看着叶桐的信，贾瑀想到半年前襄阳和叶桐温情一段时间。叶桐说道自己特别开心能有了贾瑀的孩子，自己等生下孩子后，会带孩子来见贾瑀。
贾瑀的心中涌起一阵复杂的情绪，有喜悦，有愧疚，也有对未来的期待。他轻轻摩挲着信纸，仿佛能透过那娟秀的字迹感受到叶桐的温柔与深情。
贾瑀心中暗自高兴，但又觉得有些对不起薛宝钗，同时也不知道将来如何安置叶桐母子，只能吩咐金陵那边手下多加留意照顾。
林黛玉和许芸如今管家，许芸想起去年的螃蟹宴，提议今年再开。于是请来李纨、迎春、探春、湘云，又有府中惜春、薛宝琴等人。贾瑀也邀请了同窗好友们在前院品蟹。
又送了两筐去荣府给贾母等长辈。
这日，府中热闹非凡，后厨忙得热火朝天。一道道精致的菜肴被端上桌，肥美的螃蟹散发着诱人的香气。