刚离开李氏医馆的那老人，姓乔，名正邦，出生在山西，但从小就随父母走西口，到了关外专门做皮货贸易。
在他十来岁的时候，遇到了阿拉伯商人，又随这个商人到了阿拉伯国家。
那时乔正邦的父母在沙漠中迷失方向，被困死在沙漠中。乔正邦孤苦一人被阿拉伯商人收养为义子。
到了乔正邦二十来岁的时候，娶了阿拉伯姑娘，成了家，生了一个小孩后，就开始谋划回到中国来做产业。
这时乔正邦已经拥有足够的资本，且，这些资本都是从他的岳父手上接过来的，他的岳父就是那个阿拉伯商人，年事已高无疾而终。
乔正邦一个人回到中国，妻子和儿子仍旧在阿拉伯生活，本想等他在中国的产业有了起色，再将妻儿接到中国来生活。
乔正邦一个人回到中国，对山西没有什么影响，思路不在山西，他的落脚点放在了东北，因为他在阿拉伯时，结识了几个俄罗斯人，那几个俄罗斯人就生活在中俄边境，经介绍就到了东北来投资了。
他到了东北首先看中的是矿山，不是金矿，就是煤矿。也非常顺利，很快就在东北形成了气候，但再要想继续扩大发展，东北的金矿，煤矿都已经被其他人占有了。
就在这个时候，乔正邦遇到了这个老太婆。
这个老太婆姓樊，名桂芳，是江南一个大财主的千金，家财万贯，良田千顷，茶山数千亩，在苏杭有自己的园林，樊家所缺的就是这一个女儿，樊财主有了这一个女儿之后，不幸患上了不孕之症，樊桂芳就成了樊财主的掌上明珠，加上樊桂芳在苏杭一带是有名的一枝花，而且文房四宝样样精通，无所不晓，到了十五岁就帮樊财主应酬樊府大院里的诸事，自然就成了樊财主的的后继之人。
乔正邦年轻的时候，也是个才子，相貌堂堂，风流倜傥，且中西方文化兼通，口才又好，能说会道。在一次杭州西湖旁边两人相遇了，一见钟情，很快乔正邦就到樊府提亲了。
乔正邦的身价也不低，按财产来区分，两家也算是门当户对，乔正邦的聘礼一出手就是万两黄金。
选了一个良辰吉日，乔正邦与樊桂芳在苏州自家园林举行了婚礼。
结婚之后乔正邦就住在了樊府大院里，在众人的眼里，乔正邦是樊府的上门女婿，虽然没有明说，但乔正邦也有意无意地接受了这个事实。
过了两年，乔正邦与樊桂芳有了一男一女，如果就这样维持下去，倒也不错，乔正邦一年当中，到东北的矿区去看看即可，矿区上的事情不需要他亲力亲为。
让乔正邦所料不及的是，阿拉伯的儿子到中国来找他了，也就是那老人的大儿子。
乔正邦回到中国之后，阿拉伯就没有去过了，偶尔信鸽传书，通通信息。
自乔正邦与樊桂芳结婚了之后，就再也没有联系了。