当夜，一场大雨瓢泼而下。
宁清韵的房中，一道纤细的身影无力地倒在案前，手中还攥着一张未写完的遗书。小翠站在一旁，冷眼看着地上的人影渐渐不再动弹。
"禀报圣女，宁小姐...已经服毒身亡。"小翠回到圣女寝宫复命。
宁凤正在批阅奏折，闻言连眼皮都未抬一下："让人传出去，就说她因无法接受被废除预备圣女之位，郁郁寡欢，最终自尽。"
"是。"小翠迟疑片刻，"只是...宁小姐临死前写了半封信，上面提到了您..."
"拿来。"宁凤这才抬眼。
小翠呈上染着血迹的信纸。宁凤扫了一眼，忽然笑了："有趣，她倒是到死都想着揭穿我。"说着，将信纸扔进烛火中。
"传我命令，明日召集南诏重臣上朝。"宁凤站起身，看着窗外的大雨，"是时候让他们知道，这南诏...究竟该由谁来掌控了。"
翌日清晨，南诏朝堂。
"陛下，臣有本奏。"宁凤站在殿下，恭敬行礼，"祭祀天象显示，正是我南诏扩张的大好时机，臣请求出兵大齐。"
"大胆！"兵部尚书杨明德猛地出列，"大齐与我国世代交好，圣女此举有违祖制！"
宁凤冷眼看向杨明德："杨大人，世代交好不假，但大齐已非昔日大齐。如今他们内部动荡，正是我南诏扩张的良机。"
"圣女此言差矣。"礼部尚书李阳也站了出来，"趁人之危，有违我南诏仁义之道。"
宁凤嘴角挂着讥讽的笑："仁义之道？李大人，您是不是忘了十年前大齐如何抢占我国边境三城？"
"那是先帝时期的旧事..."李阳还想辩驳。
"够了！"宁凤声音陡然转冷，"两位大人如此维护大齐，莫非与大齐有什么...不可告人的关系？"
此言一出，两位大臣顿时冷汗直流。
"陛下，"大将军宁洛适时出列，"臣以为圣女所言极是。大齐近来确有异动，不如先发制人。"
皇帝沉吟良久："此事重大，两位爱卿所言也有道理。不如..."
"陛下！"宁凤突然从袖中取出一封密信，"这是边境密探传来的消息，大齐已在暗中调兵，意图侵犯我国。"
殿内一片哗然。
"既如此，"皇帝眼神一凛，"便依圣女所请。命宁洛为主帅，择日出兵。"
退朝后，杨明德和李阳面如死灰。而宁凤，嘴角勾起一抹冷笑："不识时务的东西。"
圣女府，宁凤正在翻阅朝中各部官员的名册。
"小翠，把这些人都给我查清楚。"宁凤指着名册上标记的几个名字，"尤其要注意他们的软肋和把柄。"
"是。"小翠应声，"圣女，礼部李阳的府上已经安插了我们的人。"
宁凤满意地点头："很好。杨明德那边呢？"
"杨家有个独子在边境任职，已经被宁将军..."
"不，暂时不要动他。"宁凤站起身，走到窗前，"先让他们以为自己还安全。对了，户部那个年轻的侍郎叫什么？"
"回圣女，是宁博。"
"宁博..."宁凤若有所思，"他倒是个可用之才。让人传话，本圣女明日要去祈福，请他来'护驾'。"
"圣女这是要..."
"朝中不能只有打压，"宁凤眼中闪过一丝精芒，"也要懂得提拔。更何况，宁博的岳父可是掌管兵器库的..."
次日，宁凤的祈福队伍缓缓驶向城郊的圣庙。
果然，宁博早已在庙前等候。他三十出头，面容俊朗，举止沉稳。
"恭迎圣女。"宁博躬身行礼。
"免礼。"宁凤下了马车，"听闻宁大人擅长骑射？"
"不敢当，略懂一二。"