"杜大人莫惊，是宁凤来访。"她缓步走入烛光范围。
杜尚书瞳孔微缩，手中灯笼微微晃动。他下意识后退半步，又强自镇定："圣女怎会..."话未说完又停住，目光警惕地打量着宁凤。
"先跟大人道个歉，"宁凤微微欠身，"实在是事关重大，不得不打扰大人清修。"
杜尚书眉头紧锁，显然在权衡利弊。片刻后，他转身推开房门："圣女请进。"语气平静，但握着门框的手却微微用力。
宁凤步入房内，目光扫过满架典籍："大人夜读《春秋》？"
"正是。"杜尚书神色略有缓和，但一想到圣女深夜造访的蹊跷，又警觉起来："圣女在太初多年，今日回国，可还记得《春秋》之义？"声音中带着试探和质疑。
宁凤不急不缓地答道："大义者，天下之大义也。"
"那圣女可知，历史上和亲公主几人叛国？质子几人背主？"杜尚书声音陡然提高，眼中闪过一丝愤怒，"圣女在太初十余载，如何让人信服你仍心系南诏？"说这话时，他的手指无意识地敲击着桌面。
烛光映照下，宁凤的面容平静依旧："大人可还记得三年前南诏屡次冒犯太初过境，被顾烨打的节节败退？"
杜尚书动作一滞，眉头深锁："那次太初突然撤军，确实蹊跷。"语气中透着困惑。
"那是因为我借用了当时太初国***的身份，派人提前通知了边关将领。并让人拦住了但是还是将军的顾烨，如果不是我这些年在太初国，暗中给南诏送信，以当时顾烨的手段，如今的南诏只怕早就被纳入现在大齐都版图了。"宁凤轻声道。
杜尚书眼中的怒意渐渐消退，但又浮现出一丝担忧："即便如此，"他踱步到窗前，又转回身来，"圣女离国多年，对朝政怕是生疏了。南诏如今内有权臣把持朝政，外有强敌环伺，需要的是一位..."说到这里，声音中带着明显的犹豫。
"老成持重，熟悉朝政的人？"宁凤接过话头，"大人说得对，我确实对朝政不如诸位大人熟稔。但正因如此，我更清楚南诏的危机。"
她起身走到窗前，月光映照下她的身影显得格外清冷："大人可知，顾烨从一国将军走到如今的帝王之位用了多久。"
杜尚书不自觉地握紧了衣袖。
"不过区区半年的时间。"宁凤薄唇轻启，"世人皆知太初国皇帝昏庸无能，成天只知道美色和享乐，当初的太初国苦帝王已久，而顾烨借着慕容雪薇家的财力，对百姓犹如家人一半，出钱出力救难民，声张冤屈。我南诏虽说不像当初的太初那么无药可救，可是南诏权势分散，各个王侯占地为王，又比当初的太初国好到哪里去。"
这番话让杜尚书神色大变，他转过身去，负手而立，久久不语。
身为朝中重臣，这些年来他眼看着南诏一步步衰落，心中的焦虑与无力感与日俱增。
"但是有一点他们错了，"宁凤的声音突然坚定起来，"南诏不是病虎，而是沉睡的龙。只要我们同心，便能让南诏重现昔日荣光。"
杜尚书缓缓转身，眼中闪过一丝希望的光芒，但很快又暗淡下去："圣女有何良策？"声音中既有期待，又有迟疑。
听完宁凤的计划，杜尚书在室内来回踱步。他时而停下，欲言又止；时而摇头，似在与内心挣扎。良久，他终于开口："圣女既知我读《春秋》，可知春秋之义，在于正统。"声音中带着最后的犹疑。
"正统？"宁凤微微一笑，"那在大人看来，是让权臣把持朝政的偏安之局更正统，还是由圣女主政，重振国威更正统？"