吴主孙休听说司马炎已经篡魏，知道东吴也很危险，竟然忧虑生病，卧床不起。
有一天，感觉自己不行了，就叫来丞相濮阳兴，让太子出来拜见。
孙休指着太子，一句话没有说，就撒手西去了。
濮阳兴自然知道孙休的意见，可是左典军万彧建议，太子太小，最好还是请乌程侯孙皓来做皇帝比较好。
左将军张布也同意这个看法。
于是，就迎立两人孙皓为君。
孙皓字元宗，是孙权的太子孙和的儿子。
当年七月，即皇帝位，改元为元兴元年，封原太子为豫章王，追封父亲为文皇帝，尊称母亲何氏为太后，加封丁奉为右大司马。
次年改为甘露元年。
可是，孙皓这个人，绝对不是一个好人，他继位不久，就开始越来越凶暴，沉溺酒色，宠幸中常侍岑昏。
濮阳兴、张布劝谏，竟然被孙皓直接斩了，还灭了人家三族。
后来，封陆凯、万彧为左右丞相。
此时，孙皓住在武昌，奢侈无度，公私匮乏。
陆凯上疏劝谏孙皓节约一点，孙皓很不高兴，依然我行我素。
孙皓还听从术士的说法，说自己很快就能入主洛阳。
孙皓问中书丞华核，我们现在沿江一带有几十万人马，老将丁奉在负责。我想攻取汉土，也好为蜀主报仇，你觉得应该先攻取哪里呢？
华核都是很清醒，劝谏说，司马炎早晚会侵犯我们，陛下现在最好能够修德安民，强动兵甲，必然会玩火自焚。
孙皓哪里听得进去，直接把华核逐出朝去。
孙皓让镇东将军陆抗屯兵江口，做好进犯襄阳的准备。
晋主司马炎知道后，召集群臣开会。
贾充进谏说，我听说吴国孙皓，不修德政，专横无道。陛下可以让都督羊祜去应战，等到东吴国内生病，我们趁势攻取，东吴易如反掌。
司马炎下诏让羊祜去襄阳。
羊祜到襄阳后，施行仁政，很得民心。
一天，部将禀告说，吴兵懈怠，我们可以趁势攻打。