周瑜、鲁肃回寨后，鲁肃问：“都督为什么同意玄德取南郡？”
周瑜轻蔑地说：“嗨，我想取南郡不是唾手可得的事吗？这么说是他高兴高兴，落个虚假的人情。”
然后扭过头，问帐下将士：“你们谁敢去攻取南郡？”
蒋钦应声而出，说，都督这事交给我吧。
周瑜说：“好，我任命你为先锋，徐盛、丁奉为副将，给你调拨五千精锐军马，你抓紧渡江。我随后带兵接应。”
曹仁负责南郡的防守，内心非常小心，他知道南郡现在是刀板上的肉，一不留神，就不再姓曹了。
于是曹仁就安排曹洪去把守彝陵，和南郡形成犄角之势。
忽然得报说：“东吴的兵马已经渡过汉江。”
曹仁下命令说：“大家严防死守，不要主动出战。”
帐下一员骁将，名叫牛金，有点逞能地说：“兵临城下，我们不出战，对方会以为我们是害怕。况且，我们刚刚经历失败，这个时候正是重振锐气的时候。我想请求带领五百精兵前去决一死战，以振士气。”
曹仁想了想，也有一定的道理，就同意了牛金出战。
丁奉和牛金单挑了四五个回合，诈败引诱牛金带兵追赶入阵。
牛金一入阵，就被吴军团团围住。
牛金一看完了，中计了，只好带领手下军士左冲右突，就是冲不出去。
曹仁在城楼上远远地看到牛金被困，赶紧披甲上马，带着几百人马出去营救。
曹仁的武力值是属于一流武将之列，丁奉的武力值一般，打了几个回合不是对手，被曹仁冲到阵心，救出了牛金。
正在往外冲的时候，遇到了蒋钦，曹仁和牛金抖擞精神，奋勇冲杀，正好又遇到曹仁的弟弟曹纯前来接应，终于全身而退。
蒋钦兵败回营，周瑜很不高兴，说着说着就要斩首蒋钦，众人苦苦哀求这才作罢。
周瑜咽不下心里的一口气，准备亲自与曹仁决战。
甘宁进谏说：“都督千万不要鲁莽行事。现在曹仁让曹洪据守彝陵，实际上形成了犄角之势；我看还是先让我带上三千精兵攻取彝陵，都督再去取南郡才比较稳妥。”
周瑜点了点头，提了甘宁的方案。
曹仁那边得知后，赶紧找属下谋士陈矫商量对策。
陈矫说：“彝陵如果丢失的话，那南郡也守不住了。要赶紧去救援。”
曹仁马上命令曹纯和牛金暗地出兵去救曹洪。
曹纯先和曹洪定下了出城诱敌之计，等甘宁到了后，曹洪假装战败，让甘宁先夺了彝陵。