虽然司马懿复出了，但是曹魏为了一次彻底的剿灭刘循，同时也为了防备孙权，几乎将他在河北的机动兵力全部抽调一空。
如果非说曹魏在河北还有激动兵力的话，那就是在幽州还有一支五千人的骑兵。
那是专门用来防备辽东公孙康的。
而刘循之所以在攻占了河内却没有继续往邺城进军，首先他知道，想要拿下上党和壶口关，那是十分困难的。
只要是在这两个地方磨蹭上个十天半月，各地曹魏的援军一旦聚拢过来，后果就会是颠覆性的。
但是刘循屯兵在河内则不同，既可以向东威胁邺城，也能随时走西南原路撤回关中，最重要的，也是刘循最想做的，就是歼灭从晋阳出援邺城的援军。
只要打掉了这支援军，攻破晋阳，也就不在话下。
曹魏的并州刺史名叫梁习。
梁习这个人，在《三国演义》上虽然是籍籍无名，但是在历史上可以说是一个文武双全的人才。
他主政并州之后，威震鲜卑，斩杀叛胡，其政绩常为天下州郡之最。
甚至于连曹操都感叹：“西北没有战事忧患，都是梁习的功绩。”
梁习接到了曹叡要求勤王的圣旨之后，立刻起晋阳人马两万，日夜不停的南下，直奔邺城。
并州大致就是现在的山西，晋阳则是太原。
之所以说大致是，那是因为东汉的并州比起现在的山西要大一些。
论山西的形势，最是完固。
它的西面、南面是黄河，东面是太行山，北面是管涔山、恒山。
其内还有吕梁山、太岳山，更有汾河穿流其间。
这样形势就造就了就算敌人深入山西，防守山西的一方也可以采取内线歼敌的策略与敌人周旋，只要战法得当，转危为安也是轻而易举的。
尤其是太行山有八条孔道，称之为太行八陉，可以直通冀州，也就是现在的河北。
可以说，山西这个地方进可攻，退可守。
在天下所有的地形中，除了关中，就是山西（顾炎武语）。
汉军游骑探得消息，梁习率领的并州魏军还有一天的路程可以抵达上党，刘循毫不犹豫，全军迅速北上，集中魏军往上党的必经之路，一个叫老马坡的地方埋伏起来，只等梁习自投罗网。
老马坡距离上党只有不到一百里的距离，是一条南北走向的山岭。
岭高陡绝，跋涉维艰。
就在汉军悄然进入，埋伏的第三天清晨，大雾弥漫，梁习率领着他的人马抵达了坡上。
上了老马坡的梁习内心惴惴不安。
刘循的汉军既然占领河内，既然刘循的目标是攻占邺城，那他现在应当在攻打上党啊。
可是为什么上党方面没有一点消息呢？
难不成上党已经被他刘循攻克了？