眼见计划顺利，曹军接连攻克汝南、江夏、宛陵和曲阿，曹操乐得眉开眼笑，这次就是要商讨如何进行下一步的作战计划。
“仲达，你来给大伙说说下一步的作战计划。”
司马懿站了出来，这份计划他在心里演练过多次，早已经了然于心，此刻不假思索道：“江夏和汝南既破，我们下一步要从江夏出兵，大举进攻南阳郡，将刘备的部队牵制住，接着以雷霆之势攻击宛城和新野。”
“宛城和新野是襄阳门户，新野更是荆州的经济中心，只要将这两处给占领下来，整个荆州就将是我们的囊中之物。”
牛金这时突然问道：“江东那边不会有什么问题吧？”
司马懿露出自信的笑容，“荀公达已经占据丹阳，而许子远也已经攻克曲阿，现在西线已经对吴郡的孙策呈现夹击之势。”
“所以孙家那边自顾不暇，根本无法支援荆州。宛城和新野就是我们接下来的重中之重。”
曹操听后哈哈大笑道：“江夏现在有五万大军，汝南本来有十万大军，再加上我带来五万，共计十五万大军，两相夹击，我就不信南阳郡能够挡得住，听我命令，让江夏那边率先发起进攻，随后我们十五万大军，直接踏平宛城！”
建安十二年七月二十日，却月城的五万曹军，在与庐江而来的两万曹军一起解决掉樊口和夏口的两万守军之后，共计七万，浩浩荡荡向着南阳郡进发。
诸葛亮和李瑄知道曹军势大，因此早早就将兵力收缩，因此曹彰带着的七万大军，一路上并无阻碍，接连突破，很快就来到了南阳郡的一座大城——宜城。
宜城是襄阳南边的重镇，只要拿下宜城，就可以直取襄阳。
李瑄对宜城当然很是重视，在此布下重兵防守，守城将领也可以算得上是刘备的嫡系了，正是糜竺的弟弟糜芳。
之前李瑄和诸葛亮认为曹操可能会攻击南郡，现在见曹彰大军开到宜城，也明白了曹操的用意，想要擒贼先擒王，立刻命令关羽带着两万士兵赶回南阳，在宜城布防。
宜城之前有守军两万，加上关羽的两万士兵，共计四万大军。
曹彰刚到宜城，就对其发动了猛烈的进攻，张合、夏侯兄弟亲自出战，带着曹军勇猛冲锋。
关羽按照李瑄的命令，在宜城坚守不出，无论曹军如何搦战，就是不出城迎战，只是依靠坚固的城墙防守。
曹彰的目的也并不是真的要攻克宜城或者是襄阳，他们的计划是吸引荆州的注意力，让他们尽可能多的派出援军到襄阳或者是宜城，好为宛城的战斗做准备。
这是一场极为惨烈的战斗，曹军不计后果的朝着宜城攻击，而关羽和糜芳则是固守城防，坚决不让曹军登上城墙。
双方都动用了各种办法，包括各种投石机、井阑、攻城车、滚木、火油、弓箭等。
所有可以想到的办法都用上了，整个宜城犹如一个绞肉机一般，双方每一天都在激烈的搏杀。
而这种高强度的战斗烈度，让双方都在急速减员，短短七天时间，双方阵亡的人数加起来超过三万以上。
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