高昌，
鞠文泰寝宫外面站立着诸多大臣，他们在等，等一个最关键的消息，
寝宫内，高昌王鞠文泰躺在床上，气若游息，已经是出于弥留之际了，
鞠智盛跪在床前：“父王，您放心，那大唐侯君集也只不过是虚张声势罢了，沙塔尔在伊州失利，如今已退回高昌境内，”
“我们可以命令他以逸待劳坚守城池，而唐军看似十万大军，也架不住如此消耗，”
“即便沙塔尔受不住城池，我们还可以依据天险来防御，别的不说，就说我王都同大唐之间那两千里的沙漠，”
“侯君集带领的大军想要安然通过，也绝非易事，”
“咳咳，”鞠文泰重重的咳嗽了几声：“盛儿，父王的身体恐怕是不行了，”
“这高昌就交给你了，你要切记如果，王城真的被大唐打下来，一定不要抵抗，依照李世民的性格，只要你俯首称臣，”
“高昌仍然是我们的高昌，”
“父王，你好生休息，抵御大唐自然有儿臣来办，”
替鞠文泰盖了盖被子，鞠智盛转身出去，
来到外面，一干大臣立刻上前：“大王怎么样？可有好转？”
鞠智盛摇了摇头：“父王恐怕时日无多，如今已经将王位传位于我，”
“诸位大人跟着本王去朝堂那边共同商议一下该如何抵御大唐军队吧，”
就在鞠智盛同高昌一干大臣商议如何抵御侯君集大军之时，沙塔尔还是让他失望了，
本以为他可以凭借着高昌国的城池来坚守，不断消耗唐朝大军，
可奈何姜行本有了国内支持，直接组装出各种大型的攻城器械，沙塔尔仿佛变成了向导，
大唐大军跟着他一路来到了沙漠边缘，到了沙漠上，沙塔尔终于能扳回一局，
时值冬季，沙漠寒风如刀，给大唐大军带来了诸多麻烦，首先就是冻伤，侯君集也不得不放慢行军速度，
这也给了沙塔尔逃跑的机会，毕竟他们熟悉地形。
放慢速度的唐朝大军随之而来的困难就是粮草补给的问题，眼见大军遇到如此困难，侯君集只得命令大军退出沙漠。
“殿下，如今我们已经深入高昌境内，不过想要攻下高昌王都，横穿这两千里沙漠则是最近的路途，”
“如果绕开这里，恐怕会让我们失去战机，届时高昌必然向西突厥求援，到时可就是一件麻烦的事了，”
李承乾坐在主位，环顾了一下四周：“诸位将军，如今我们想要横穿沙漠，遇到的这两个困难，还不是最关键的，”
“大总管担心我们会在沙漠中迷失方向，一旦迷失方向，等待我们的就是冻死、饿死，”
“不知谁有良策啊？”
李承乾从始至终都一直跟着侯君集身边，刚进入沙漠的时候，二人便考虑到这个事情，只不过为了不动摇军心，并没有提及迷失方向的事情。
坐在下面的姜行本虽然了解高昌地形，可他对于这沙漠地带也并不熟悉，
“殿下，除非我们能找到一个熟悉地形的向导，不然大军恐怕很难穿过这沙漠地带，”