晚饭后时刻
贾母游园子回来后，叫贾政贾赦贾琏上来说话，并屏退左右。没有叫王夫人王熙凤。
贾母问贾政：“今天你叫宝玉黛玉多去朱然家串门？”
贾政却没有直接回答：“王子腾被调出京城，经过这次兵乱之后，逐渐会被架空。”
大家大惊又不解，但与朱然有什么联系，他们只是小对头小摩擦，没有血海深仇。
明白大家疑惑的眼光，贾政进了一步解释：“昨天朱然带兵平乱，立下了大功，据闻今天六部及内阁大员朝议给他议功呢！”
贾赦问：“他不是在做生意的吗？怎么能带兵？”
“据悉他搭上了一个皇子。他当然不会放弃商贾。”贾政说：“琏儿知道是谁吗？”
“不知道，以前还免费拉我进他的船厂，给我份子，只要我为他办件事。现在他不肯了。”贾琏说。
众人看着吧，似乎在鄙视他的鼠目寸光。贾赦问他：“要办什么事？”
贾琏说：“主要是利用贾家的人脉推销他的船，他在扬州有个船坞，林姑丈也出了力的。”
贾母一拍案台，似乎是怒其不争，诉道：“与其给人脉给王家，还不如给朱然呢，朱然家庭简单点，王家拿了人脉，掏空了贾家，它自己还难自保。自己没相应的实力，你不给也保住的，如海能看上的人，怎么会是表面上那么普通，你们想想就知道了。”
贾琏苦着脸，说：“他当时不准我和你们商量。”贾母心里暗叹，说：“今天朱然在栊翠庵，那时有妙玉平儿和你媳妇在场，我去时候看见你媳妇有哭过的痕迹，估计是朱然跟她讲了王家不妙的话。”
大家都很沮丧，靠山山倒，看来贾政的猜测是真的。贾政说：“朱然现在没缠着你，说明可能不缺钱不缺人脉了。”
贾母说：“不缺也要交好他，人脉永远不嫌多的。要不明天叫宝玉带上三姑娘探春，今天他见了三姐妹，每人都给了一句评语呢！看得出来，他对三姑娘还很欣赏呢！”心想不知道朱然是如何评判贾元春的？
“也叫上迎春去吧！她年纪大些。”贾赦说。
“三姐妹都去吧，朱然叫二姑娘莫做棋子，要做棋手，该抗争还得抗争，说得都是金句。恐怕亲生父母都说得这么准确。”贾母感觉朱然看透了迎春的性格。贾赦窘得不敢搭话。
“朱然白天都不在家，去也是见到一些小姑娘。”贾琏给他们泼冷水。
“他家女眷中谁说得上话？”贾母问。
“秦小娘吧，就是被陈状元抛弃的那一个，香菱呆呆的，怕是做不了主。”贾琏说。
“这秦小娘，可是命硬的主，被一个牛人抛弃，找到一个更牛的。也带上晴雯吧，晴雯是秦小娘的刺绣师傅呢。女眷对女眷，说话很方便。”贾母慨叹道，大家细想，确实如此。在他眼里，朱然比陈状元强多了。
贾政又说：“那宝玉还是不去吧？”
大家明白他的意思，贾琏却说：“叔叔，你们猜错了，朱然才不介意男女之嫌这些呢，他原想着养大将她们外嫁的呢，不想外嫁，朱然说也不勉强，所以让她们学门手艺自食其力。”
贾母说：“傻的才会走，我想她们是赖定朱然了，自食其力很难，得有天赋，为了解闷不让她们无所事事是真。”