另一条，正是贾琏口中的朱然，熟悉的背影就是秦可卿的。面人偎倚在甲板的凭栏。
“朱然，你在扬州呆多久？ 我一个人在这害怕！”
“过段时间瑞珠会过来，如果寂寞，就生个小孩呗，晚上努力点，有点寄托就不孤单了。现在作坊重点转移到这边，我会多些时间在这边。”朱然笑着说。
一路风景，美不胜收。京杭大运河，运作上千年，还是繁华如昔。
靠岸下码头，带着几掌柜和几个工匠人员，直奔工厂。原有的作坊较小，，现在扩展为冶炼和机械制作，有些工作需要洋人指导。最为棘手的是船坞，那里是一空二白，筹备先进的船舰需要重新规划，重新组织人事。按照目前这点钱，船厂是做不起来的，但洗湿了头，硬着头皮也要上。见步行步吧。
安顿好秦可卿在工场附近住下。这里是作坊工厂的宿舍区，少出门还是安全的。然后去一趟盐政衙门，希望得到林如海的帮助。
现在的林如海，因病卧床，算是停工不停职，府邸住宅在衙后面。朱然循路找到了林府。
门人带朱然进入府中中，江南特色，典型的园林设计，展露无遗，廊回曲折，引入房内，一男一少女在房内，床上躺着一中年男人，脸色灰暗，应该就是林如海，那一男一女很是惊讶，正是贾琏和林黛玉。
“林大人，我叫朱然，来自京城，有封信要给你的。”说完掏出一封递给林如海。林氏父女都是首次见朱然，林黛玉则听说过朱然的大名。很奇怪会来自己的家。林如海则莫名其妙。
看完信，林如海大吃一惊，这是皇上的亲笔信。大意是朱然在扬州办船厂，望林尽力了配合，也叫林请朱帮助，或许他有办法帮助他治病。
林如海努力地冷静下来，问道：“朱先生，你知道信是谁写的么？”
“不知道。”
“那是谁交给你的？”
“ 一个朋友，也算是同僚。”
“可以告诉我名字么？”
“我们称之为小六，因为不算正式股东，尚在考察期，所以没核实真名”
“哦。”心想：“应该是某个皇孑。他是朱半仙，他能帮办我什么？先帮他吧。”
“你找我有什么事吗？”林问
“第一是帮人送信，第二是我们想盘下原扬州官用船坞，会出合理的价格，希望林大人能帮我牵线。”
“老船坞造的是大船，出海船，因海禁而没落，但至今没听说开海禁，”
”确实没有，我们打算建军用船舰。“
“接到朝廷订单了？”
“老实说，也没有。”
“盘过船坞，老实说，我可以帮忙，但建造船舰，投入大，周期长，就是个无底洞，你这样做的目的是什么？可以告诉我我吗？”
朱然略为沉默，说：“如果我告诉你是为国为民，你会笑话我吗？”但见他目光坚定有神，双眸清澈无尘。
贾琏和林黛玉都很好惊讶，这真是个怪人，乱耍银子做无用功。
却见林如海说：“后生可畏，我开始相信你是半仙了。”
“我现在得了病，你知道是什么病吗？”
朱然转身去把窗帘拉开，房间一下敞亮了很多，但见林脸上暗影明显，分明就是中毒。皱眉一下。对贾琏说：“琏兄弟你到外面园子等我一会，有些话对你有害无益，不想你牵涉其中。”贾琏迟疑了一下，点头离开。
“林姑娘留下。你应该听听。”
两人大感错愕，惊恐。