朱然拿了林如海的推荐书，拜访了扬州知府，扬州属府级，相当于现代的地区性市的级别，知府即府中最高长官，双方进行友好的交谈，只是船坞已没落，船舶司也只是象征性存在，剩下三五人既管船只买卖交易，兼管造船。
吴知府是顺水人情，便以租借形式，按土地行情价出租十年。税赋从优，一年后估值计税，反正首年也出不了产品，算是优惠政策。但是，瘦田无人耕，耕开大家争，船舶司下面又跑出一个所谓的监理部门，说是安全检查监督生产的部门，开工首日进场遭到了他们的拦阻，说要三百两银子开工的监督费，否则不能开工。朱然明白，这事不能找林如海或者知府，现官不如现管，更不能揍他们一顿，那样以暴易暴会无完没了，产生循环报复。倒不是舍不得这些银子，只是担心开了这个口子，后面的部门会不时涌岀来收另一种名目费用。于是乎暂且停工，一边让管事权叔继续召回原船坞工人，择优录取。等录取工人完毕，再陆续放风，说有人阻挠开工，东家无奈，正往金陵寻找新的船坞地址。事件越传越烈，许多新工人不满地在聚集中各个街口，口吐芬芳。就差没上街闹事。
李知府也知道这是朱然在弄鬼，奈何事情闹大了会影响自己的风评，而且下面的人胡搞，自己不占理，这是阳谋啊。只能派人找朱然回来，赔礼道歉。兜兜转转不见朱然，最后找到盐政衙门林如海府邸，林黛玉闻讯更是忧心忡忡。林如海知道这是朱然故意以退为进，并不焦急，吩咐贾琏去找人，事实上就是朱然故意在贾琏身上留下行踪痕迹。
而此时的朱然正和秦可卿在扬州瘦西湖划艇。湖光潋滟，才子佳人，江南水乡，朱然正努力地幻想代入其中，想像自己这个“才子”和和一佳人正泛舟湖中，微风拂柳，何等诗情画意！奈何扫兴就是自己诗文不通，大煞风景。
将刚才所想告诉秦可卿，惹得秦嬉笑不已。
“文人才子，是没力气划船，只会摇摇纸扇子。你选哪种?”秦可卿头戴透明纱帽，端坐船的一头，说道。
“嘿嘿，你也感受到我的力气了，今晚咱俩再尽力尽兴。”
“没点正经的！”秦可卿嗔恼瞪着他，心下却窃喜不已。
“青稞，你会不会吟诗？”
“不会！”
朱然想了想又说：“不会吟诗作词，可以唱歌啊，行了，还是我免费送首歌给你吧，送给湖中观众。唉，我要唱哪一出啊……《沧海一声笑》吧。”
沧海一声笑，
滔滔两岸潮，
浮沉随浪只记今朝，
苍天笑 纷纷世上潮，
谁负谁胜楚天知晓，
江山笑， 烟雨遥，
涛浪淘尽红尘俗世几多娇，
清风笑， 竟惹寂寥，
豪情还剩了一襟晚照，