老汉叹气：“六口人也不够哪。我家老婆子身子不好干不了重活，就俩儿子，大儿子成了亲娶了媳妇，可儿媳妇这两年刚生了娃也不怎么能下地，添了一张嘴却少了半个劳力。小儿子是我老来得子，还未满十四，也只能算半个劳力。整个家几乎就靠我跟大儿子撑，根本就没有多少进项。”
老汉抱怨完，却又自己乐观说道：“不过呀，再过几年小儿子就长大了。我那小孙儿再大些，媳妇也能多下地干活了，等孙儿再大些，也能帮着干些简单活计，总归是会越来越好的。”
这股积极生活的劲儿一时间感染了谢玉珠等人，见老汉面上露出笑容，他们也忍不住跟着微笑起来。
老汉打量了一下谢玉珠和楚熠，又看了眼迎香和灵夏，开口问道：“你们是外乡人，是刚搬来洪州城的？”
楚熠笑了笑：“老人家为何猜我们是搬来洪州城，而不是搬来村里？”
“那不可能。”老汉连连摆手，“你们这通体气派，怎么也不可能是来村里住的。莫非是来寻亲的？是在咱们北里村有什么亲戚？”
谢玉珠正巧想找人打听，于是说道：“倒不是来寻亲的，不过确实是来找人。老丈，你可认识白河？知道他住哪儿吗？”
“白家三房那小子？我当然知道啦。”老汉听了以后立马说道，“他家房子就住在村西头，沿着这条路一直往里走就行了。不过这会儿他估摸着在地里呢，他家地有些偏，还得往里走些。”
见老汉看起来对白家很熟悉的样子，谢玉珠又问：“老丈，今年北里村稻谷收成如何？”
提到收成，老汉脸上有了笑意：“今年收成不错，咱们村算下来每亩地大约有个三百四十斤。”
“那你可知白河的收成是多少？我听闻他可是有四百斤。”谢玉珠不动声色继续问。
老汉一听愣了下，随即摇头：“不可能！他要是能种出这么多稻谷，又如何会交不上税粮？更何况，他那几块地偏僻，没有咱们村头这些肥更不可能了。我跟你说啊，这小子就是以前读过两年书，难免心高气傲些，不愿落于人后，才会这般瞎说。唉，他也是可惜了，儿时读书那会儿，聪明伶俐着呢。”
老汉长长叹息一声，话语里是对白河的怜悯。
谢玉珠便没再多说什么，告别老汉后，便朝着他指路的方向一直往西走。
楚熠在路上问她：“看来这村里的人，根本就不清楚那白河种地的情况，你当真信他？”
“我信我的眼睛。”谢玉珠笑了笑，“等去他地里瞧上一瞧，便能知晓大半了。”
见楚熠还是一副怀疑的模样，谢玉珠又道：“他住得偏，地也偏，他说的话又没人信，只怕平时也不会有人去他地里瞧。再加上他总拖欠税粮，不知道他真实的亩产也是正常的。”
谢玉珠这会儿觉得白河到底是年轻，多少还有些孩子气，处事不够周全。否则也不会一面找借口不纳税粮，一面又忍不住把真实产量告诉村里人。
或许，他是想要得到他人的认可。又或许，他是骄傲于自己的种地才能，想叫人夸夸他。
几人一路往西走，直走到四面都再看不到别的村民时，才找到了白河的田地。
此时此刻，白河一个人在地里干活，有个小姑娘坐在田埂上，手里编着竹篮，就这么陪着他。
“姑娘，这白河怎么跟前头那些村民干的活不一样呀？”灵夏看着地里正在翻土的白河小声问谢玉珠。
谢玉珠脸上瞧不出什么神色，就这么静静看着，嘴里回答灵夏的问题：“他这是犁过地了，正在将一些硬的土块敲碎。瞧见旁边放的那几竹筐没？我猜里头应该是鸡粪肥之类的吧。”
听到谢玉珠这么说，迎香和灵夏脸上都露出了难以言说的神色，灵夏更是下意识地捂住了口鼻。
楚熠听着，往后退了小半步。