褚方面色僵硬，嘴角不住地抽搐着——对他来说，最近一天内发生的变故实在太大，先是自己所在的军营突然起火，火势一路蔓延，直至覆盖整个军营。
后来是率领众人舍身救火，营中没有水源，只能派人前往宫内的水渠舀水，但盛水的容器又十分有限，于是褚方又分出一部分军卒去御膳房等处拿木桶等物。
褚方身为中军都督，自然得坚守在火源附近，但火势仍在蔓延，且滚滚的浓烟不断从红光中涌出，瞬间充满了众人的鼻腔和口腔内。
等到众人好不容易将火势扑灭，已然是次日平明。褚方拖着彻夜的疲惫重新清点人数，新的噩耗随即传来——跟随皇上一同进入江南城的百余人的队伍，如今仅剩下不足三分之二。
褚方下意识想到是有人故意纵火，如果真是这样，那么此处断不可久留，因此，褚方又急忙命人去请皇上。
然而，前去请驾的军卒很快便返回营中，身边空无一人，褚方又感到一阵眩晕。
紧接着便是汤洪带来的消息——不过，与前面几件事情不同，这次的消息可以说是喜忧参半。喜的是纵火的真凶已经找到，忧的是此人刚刚死被汤洪亲手杀死了。
但事已至此，也不便多作停留，根据汤洪说说，皇上应该还在宫门的拐角处，正和韩佩待在一起。
这倒算是不幸中的万幸——对于韩佩，无论是其实力还是人品，褚方都深信不疑。
因此，褚方在重新向汤洪确认过一切消息无误后，决定还是先将部队尽快开出城外，与驻扎在外面的大部队取得联系，再做打算。
……
交错的小巷内，一人步履蹒跚，跌撞在碧瓦白墙之间，喘息声音之重，以至于巷子内一些早起的人家只敢蜷缩在门内偷听外面的动静。
李承乾看到不远处出现一点光亮，夹杂着些许人声嘈杂，口中默默祈祷着获救。
他刚刚醒来时是在一处院墙下，墙上铺满深红色的燃料，不知何处散发着一股刺鼻的血腥味。
四下漆黑，不见一人，李承乾只觉得浑身麻木，难以起身。许久才缓缓支撑着站起，直觉告诉他，此地不宜久留。
但是，该去往何处呢？
李承乾沿着宫墙前行，径直来到一处甬道，顿时有些恍惚。
眼前这断甬路，无论是规格还是制式，都与都城皇宫附近的及其相似。
穿过甬路便是成片的小巷，面前是无数个入口，但都无一例外地通往望不到尽头的黑暗。
李承乾没做过多的思考，直接选择了其中一个进入，但很快便开始后悔——这段路曲折绵长，脚下还时不时出现一块碎裂的瓷砖。
两边时不时出现一扇木门，但都无一例外地紧闭着，正当李承乾快要陷入彻底绝望时，那点光亮恰好出现。
“褚方……求你了，是褚方……”
李承乾近乎疯魔般向前冲去，似乎已经认定只要冲出这片巷子，就能找到褚方和自己的两万大军。
那点光亮越来越大，直到将李承乾的视线完全覆盖。
他张开双臂，双眼因为光线的急剧变化而被迫微眯，耳边似乎已经传来了褚方和众位将官参王拜驾、山呼万岁的声音。
下一秒，一个沙哑的声音响起。
“我说，你是出门太急把眼睛落家里了吗?走路不会看着点啊?”
李承乾感到胸脯受到一阵推力，身子随即向后倒去。
再睁开眼时，周围已经围满了人，放眼望去，尽都是身穿粗布衣服的平民百姓。
“朕这是……”
李承乾有些发懵——眼前的这些陌生的面孔正然向自己投来复杂的目光，似乎他们也都怀有不亚于自己心中的疑惑。
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