月朗星稀，踏鞴砂。
这里是稻妻幕府与海只岛反抗军争夺的争议之地，是两军冲突的前线。
战火所到之处，不能说是寸草不生吧，至少也是满目疮痍。
青壮年男子被征发入伍，大量土地被抛荒无人耕种。
虽说没有“千里无鸡鸣，白骨露於野”，但来到此处的李涛仍然能看到野外成群的坟包。
没有墓碑、没有贡品、亦没有任何记录他们生前的信息——这些死去的人，只是静静地长眠在踏鞴砂的土地之下。
一只只乌鸦似乎嗅到了死亡的气息，蹲踞在坟包上，一边梳理着自己的羽毛，一边围着那些坟包蹦蹦跳跳，就像是在为死者举行什么诡异的送魂仪式。
荒凉、死寂、绝望的气息扑面而来。伴随着漆黑的夜，这里似乎成为了某种禁地。
但万叶和其他浪人只是沉默着，穿过这片熟悉的坟地。
他们已经习以为常。
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在登上踏鞴砂、穿过无人区、抵达浪人们蜗居的街道时，万叶暂时解散了这些人，让他们都找个屋子休息去。
李涛望着天边的鱼肚白，掐算了一下时间，发现他们赶了一晚上的路，现在已经快六七点了。
他再看看这条浪人街——
这是踏鞴砂军港北面，一条废弃的街道。大量建筑被抛弃，建筑的主人因躲避战火而离开了家乡，浪人们便鸠占鹊巢，占据了这里；
基本没人会来到这里，只有一些同浪人交好的商人货郎会同浪人们提前联系好，带着商品和物资偷偷抵达，向浪人兜售；
也偶尔会看到游女和行人，不过其中大部分人是四处打探消息的忍者；
哦，还有就是像万叶这样的雇佣兵头子，在需要手下的时候，他会来到这里招募浪人。
踏鞴砂军港被幕府军所控制。相比于废街，那里的秩序相对要好一些，至少幕府军明面上不允许当街斗殴、赌博吃酒、招妓嫖娼。但事实情况如何，大家心里很清楚。
武士老爷就经常拿踏鞴砂的平民试刀，事后只要给人扣上一顶反贼的帽子就是；
赌博喝酒更是军队中的常态，毕竟没人能一直盯着幕府军的军纪，在军纪官或上司不在的时候，大伙还不是爱干啥干啥；
那招妓嫖娼就更多了。军队中都是成年男性，当兵打仗总憋着一股邪火。雷电将军试图用宗教信仰一般的力量约束他们，殊不知有大逆不道的混球用她的神像打胶嘞。
当然这种有大病的人毕竟只是个例，人们更多当然是去找当地的花街跟姑娘玩“江户十八手”。之前便已说过，纵使雷电将军能把花街赶出稻妻，这种灰色的风俗产业也只会变得更加隐蔽，而不会消失。
稻妻人的道德水平，尚不足以支持他们废除花街妓院。
总之，在废街浪人与踏鞴砂军港部队等“豪杰”的深耕细作之下，这附近已经变成了一片勃勃生机、万物竞发的热土。
不过，除了这两方，其实踏鞴砂刀上还有另一方势力——
那就是来自海只岛的稻妻反抗军。
......