次日，正当李涛打包好行李，准备向渌华池出发，寻找当地隐藏的秘境时，他又一次接到了来自友人的委托。
“呜呜，李涛哥，求救！老爹突然对本次改制过后的厨王争霸赛起了兴趣，代表万民堂报了名。但是在报名以后他才发现，本次厨王争霸赛有一项特殊的要求，那就是所用食材必须【亲手获得】，不能在市场上购买！所以我赶紧写信拜托你和其他人，希望你们能陪我一起去获取一些珍惜食材——求你了，李涛哥！之后你来万民堂吃饭给你打五折！”
李涛有点难蚌：“等等，这到底是怎么回事？为啥七星规定一定要【亲手获取】食材呢？”
还有，既然香菱都急着写信给他，那冒险家协会那边......
李涛放下打包好的行李，悄悄溜达到冒险家协会所在处看了一眼，果然无论是岚姐那里，还是凯瑟琳那里，统统都人山人海。许多参加【厨王争霸赛】的选手挥舞着手中的任务委托书，抢着交到岚姐那里。
岚姐已经叫了几个冒险家来帮忙，却仍然应接不暇，显得有些焦头烂额。至于凯瑟琳那边，她处理任务的速度倒是快到超乎想象，极大地减轻了冒险家协会的压力。
然而，很快冒险家协会就出现了人手缺额的情况，岚姐也不得不向众人宣布：“冒险家协会已经没有可用人手了！诸位要找能保护你们到野外采集食材的人，还是去找各地的武馆和镖局吧！”
人们连声抗议，纷纷表达对冒险家协会的不满：“什么？我还没排上队，冒险家就被抢完啦？”“我们肩不能扛手不能挑，怎么去野外采集食材啊？遇到丘丘人岂不是连史都被打出来？”“说到底还是七星这个政策的问题，凭什么不能到市场上买食材？”“嘘，噤声！你是想质疑七星的指令？还想不想参加厨王争霸赛了？”
商人和厨师们或是抱怨或是哀叹地离开了。这时候，李涛才敢慢悠悠地挪到协会里，冲岚姐和其他冒险家打了声招呼。
岚姐顿时气不打一处来，一手插着腰另一手对李涛指指点点：“我说李涛，你刚刚就搁那一直看啊？你是不是人啊，就不能暂时放一放你那长期任务，帮协会分担一下压力？”
李涛连忙叫起了委屈：“冤枉啊岚姐！你看我这任务委托，今早刚接到的，这不正要拿到协会来签名画押吗？”
岚姐余气未消地一把夺过李涛手中的委托，疑惑地问：“又是香菱那小姑娘？我说李涛，你不会喜欢她吧？怎么天天跟人家厮混在一起呢？”
李涛瞪大了眼睛：“岚姐，你怎么凭空污人清白？我可一直把香菱当我妹妹看待。再说了，我平时一直忙着冒险，哪儿有功夫谈对象啊。”
“这可说不准......唉，算啦，刚刚是我气血上头了，不该跟你说这些的。”岚姐揉着太阳穴坐下，把李涛的委托随手交给凯瑟琳，“凯瑟琳，这份委托也交给你了。”
凯瑟琳保持着脸上那僵了的笑容，机械地拿过李涛的委托签字，又将其收纳进协会专门收纳冒险记录的柜子中。
她几乎是下意识地做完这些，然后才向李涛问出了自己的问题：“但是，就像岚姐刚刚说的，你为什么要选择先帮助香菱他们呢？你明明还有长期任务要做，现实中也有更多的变数。”
李涛本来都准备转身离开冒险家协会了，在听到了凯瑟琳的问题后，他停下了自己的脚步。
“这个问题，对我来说很简单。”李涛背着身子，不让凯瑟琳看见自己复杂的表情，“因为我有预感，未来我可能再也不会有我在璃月时遇到的这样的朋友了。”
......
当李涛来到万民堂的时候，他发现除了往日常见的行秋、重云与主角香菱，还多了一位往生堂堂主和香菱她爹卯师傅。