人心黑暗
炼金术的本质是什么？
有人说，炼金术的本质是等价交换。但事实上，世界上绝不可能有无前提的等价交换。
这一点，璃月人很清楚。交易并不是等价的，而是基于璃月契约之上的；社会并非是自由的，而是基于七星八门共同制定的规则之上的。当然这些事情，李涛也很清楚，因为他穿越过来刚觉醒神之眼，就被璃月政府给监视了。虽然现在他表面上为了璃月冒险家协会“鞠躬尽瘁死而后已”，但实际上李涛明白，只要自己敢辞职“脱藩”，估计很快就会遭到璃月的追捕。当然璃月人认死理，不一定会杀他，但是他们总想让李涛给璃月当一辈子牛马。
不论是丧失生命，还是丧失自由，都是李涛难以接受的。但现在，他只能接受眼下的一切，做着一些不违心也不顺心的事情......
扯远了，让话题再回到炼金术上吧。
不等价的交易，意味着什么？意味着在炼金过程的两端，必然要有新的物质的产生或旧的物质的磨损，同时伴随着两个主要物质的互换。
以【焙烙玉】为例。在提瓦特世界里，【焙烙玉】的制造不需要费尽心思地寻找硝石硫磺木炭的配置比，只需要把它们一股脑地填进炼金仪器中，并在保持炼金过程稳定的情况下令其反应，然后就能制作出一枚威力甚大的【焙烙玉】炮弹。这个过程的风险与配置火药的风险差不多，因为在炼金的过程中也存在着材料不能反应、材料过量反应元素反应过激或反应失败元素力混乱的风险。但相比于需要经验上的多次尝试与理论上的科学总结才能制造出的稳定火药，炼金术只需要备齐原材料，然后将其放进炼金仪器中即可。这大大减少了时间成本，也减少了原料的浪费。
然而，炼金术之所以更神秘、更难以掌握，是因为在炼金的过程中，不仅需要常规的材料，还需要一些特有的催化剂。还是这个【焙烙玉】，据万叶所说，想要用炼金术制造出焙烙玉来，还需要辣椒、香辛果甚至燃原玛瑙等东西作为催化物，否则炼金必然失败。
在了解了这些基础知识后，李涛跟着海援队的众人，终于是揭开了海盗们隐匿的恶行，以及这背后甚至要由岩王帝君指引才能得到的真相——
......
海援队众人进入山洞不到十分钟，就有人发现了一些封存起来的洞窟。众人将堵住洞口的石头搬开，一股极其强烈的恶臭便从里面飘出。一名千岩军带着人进去探了探，没过几分钟就都走了出来。千岩军大哥还好些，其它人在见到洞穴内的场景后，无不脸色发白，几欲呕吐。李涛奇怪地上前询问，得到的回答是：“里面全都是人的尸体。有被掳掠到这里的渔民的，也有海盗的。尸体大多发臭了，但还没有完全腐烂。”
又探查了几个类似的洞穴，李涛发现里面的情况几乎完全一致——大量的死尸被扔在洞穴中，用石头封存了起来。同时，眼尖的队员打着火把，看到了洞窟地上留下的使用过的、炼金阵法的痕迹。
“这不会是什么人体炼成之类的恶心东西吧？”李涛在心中哀叹道，怎么连钢之炼金术士的设定都出现了？以后是不是还会有国土炼成？真是多灾多难啊！