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艮山门外。
一辆插着旌节的马车陷入泥坑，身材高大的虞允文正指挥随行的侍卫找石头垫高车轮，将马车拉出来。
叶义问站在路边稍高一点的坡地上，脚下垫着一块毡毯，他的亲随在身后替他打着伞。
连日的暴雨冲毁了路基，这一路过来多的是这种泥坑，叶义问的靴子和长袍下摆都溅满了泥水，但是与虞允文一比，他干净得好像刚刚沐浴过一般。
泥坑太大太深，周围找不到合用的石头，虞允文吩咐军士们到远一些的地方搜寻。
他走过来向叶义问赔笑道：“审言兄，受累了！”
自从渡过淮河，回到宋境，他们这个使节团在虞允文的催促下，日夜兼程，叶义问早就被折腾得没了脾气，他苦笑道：“彬父，你到底在着急什么？”
虞允文笑道：“允文第一次出使，思乡心切，总之是允文带累了审言，改日，允文当亲治酒席向审言兄陪不是！”
叶义问知道，萧荣率领的金国贺“天申节”的使团差不多与他们前后脚从金国启程，虞允文是担心一旦被金国使团抢了先，在皇帝耳边吹吹风，他们今次出使的见闻要想取信于皇帝多半又要费一番波折！
虞允文既然不愿提这档子事儿，他也不点破，摇头笑道：“你可饶了老朽吧，这一路颠簸，没有十天半个月我还真歇不过来！”
他们这队报谢使节团，二月出发，到今日已是三月有余，终于赶在日落之前进了临安城。
回临安后，叶义问和虞允文立刻入宫觐见，按照事先商量好的，觐见过后，虞允文请独对。不是叶义问对出使之事不上心，他出仕以来，一直做的都是清要之官，于边事上不同。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！此次出使金国，对于金国种种备战举措，叶义问都需虞允文不断提点方才知晓事情的严峻。为免露怯，加之他对皇帝的心意实在捉摸不透，也不愿触其霉头，干脆将独对的机会让给虞允文。
御书房内，虞允文从袖袋里摸出一本小册子，双手呈给皇帝。
“这是允文与叶大人在金国耳闻目睹之实情，请陛下过目！”
虞允文册子上所记的，归纳起来无非四条：一是金国统计壮丁的人数，这是为兵源做准备；二是抽调马匹，这与石南亭祖孙提供的情报一致；三是将工匠集中到中都打造各种武器和装备；四是打造战船，编练水军。这个不消说，李南风和吴扬已经与金国的水军遭遇过。
见皇帝皱眉，虞允文宽慰道：“陛下无需过度忧心，如今这位金国皇帝酷爱以严刑峻法立威，文武大臣与之离心者甚多，他对百姓剥削太过，国内起义不断。臣听闻契丹在太行，西夏人在甘肃发动抗金运动，他眼下自顾不暇，正是我朝加强防御的好时机，还请陛下早做筹谋！”
次日早朝，虞允文当着文武百官的面，备述在金国的种种见闻，主战派不消说，立刻义愤填膺，要求充实兵力，裁汰老弱，更换武备，拣退病马，训练士卒。
左相汤思退以目前大宋受灾严重，当以百姓生计为重等理由坚决不同意增加军费开支。
这一次，响应者寥寥。
陆游与王十朋等人更直接跳出来，指责汤思退“窃据相位，尸位素餐”，要求将其罢免！
群情汹汹，垂拱殿内一片要求罢相的呼声！
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