这一年的夏日，似乎来得格外早。
初入六月，皇帝便已有了移去行宫避暑的打算。
“父皇，年年都去行宫，儿臣都住腻了。”
“今年，我们换个新鲜去处可好？”
乾宁宫中，凤堇正抱着父皇的手臂撒娇。
“您看，自您登基以来，还没有到各地去巡视过。”
“不如我们趁机出去走一走，从京城出发，一路向北，既可避暑，又能体察各地民情。”
皇帝宠溺地点点她的鼻子，嗔怪道：“你可知，天子出巡一趟，有多少事要准备？”
“朕三月才去过泰山，这还没过年中，又要出去，只怕底下言官又要有话说。”
凤堇微微撅嘴，并不赞同父皇之言。
“既要体察民情，自然得微服私访。”
“若是以天子之仪巡幸地方，哪还能看到什么真东西？”
“儿臣以为，只有打他们一个措手不及，方能看到粉饰之下是否真的太平。”
“再者说，每年去行宫，都要提前打点，所需人力物力亦是不少。”
“父皇细想，四皇兄身子不好，向来是离不了京的。”
“昭仪母妃心系皇兄，也很少随驾去行宫。”
“算来算去，也就德母妃和儿臣能陪伴父皇。”
“既如此，我们三人做个伴，去北方游历一圈，难道不比去行宫合适？”
皇帝开怀大笑，道：“朕看你啊，就是心野。”
“在这宫里坐不住了，一味就知道哄朕带你出去玩。”
“你怎么不想着，朕若出京巡视，政务上的事，要交给谁去办？”
说到这里，皇帝也不免有些伤怀。
“倘若是早几年，雍儿在的时候，朕还可放心出去走一走。”
凤堇眼睛轱辘一转，“父皇还有二皇兄呀！”
“其实眼下并无什么大事，前朝有萧太傅坐镇，想来也不会出什么乱子。”
“二皇兄这几年也帮父皇做了不少事，父皇不也夸过他大有长进吗？”
“何况，父皇只是出巡，又不是与京中断了往来。”
“父皇可以将高公公留在宫里，若遇上确需圣意独断之事，就让高公公派人来禀报父皇嘛。”
一直站在侧旁的高宁连忙摆手。
“公主可饶了老奴吧。”
“老奴入宫这么些年，只知如何服侍好陛下。”
“这些社稷上的事，老奴可不懂。”
“哪里用公公懂？”
“只要二皇兄和朝臣们商议不定，自然会来找公公的。”
闻言，皇帝又笑。
“你这话就矛盾了。”
“难道没了高宁在，他们就不知要派人来向朕禀报？”
话及此处，皇帝骤然止住。
过了许久，他方接着适才的话题往下说。
“不过高宁确实不便在外行走，留在宫里，也能照顾一二。”
凤堇雀跃道：“父皇这是同意出巡了？”
皇帝轻抚下颌，眸中闪过幽光。
“堇儿说得有理，是该去各处巡访一遭。”
“就命凤玄监国，萧冲辅政。”
“高宁，你与上官一起，在宫里替朕盯着。”
“若有任何不妥，立时遣人来报。”
就这样，皇帝微服出巡之事便定了下来。
德夫人听闻陛下要去北方，想着说不定能见到儿子，欣然答应同往。
萧元闯早先已回到御林军中领职，此次再受皇命，随陛下北巡。
众人出京那日，凤堇见到萧元闯，主动上前搭话。