时间进入建安三年，也就是西元198年。
曹操被张绣驱逐出寿春当天，淮南气候就风云突变。大旱半年之久的淮南大地终于普降甘霖。
张绣主政，重新恢复粮食供给计划制，针对在曹操逗留淮南期间所有趁势欺凌下层民众的世家大族，张绣一律痛下狠手，抄没全部家资，所有族人贬为庶民并迁移出本郡，门客僮仆一律充往屯田军。
张绣这一手来的很突然，这回完全没给世家大族们反应的时间，张绣直接使用强硬手段一撸到底！
众多遭打击的世家大族终于回过味来，纷纷大骂张绣无耻卑鄙、过河拆桥卸磨杀驴。
然而他们的不满和反对绝大多数都在嘴上。力量不足欠缺条件的淮南世家大族们都知道张绣等着他们先动手闹事，然后便有借口派出他的死忠雍凉军给淮南来个大清洗。
世家大族们的不反抗却是让张绣略微有些失望。没错，现在的张绣抱得心思确实是将淮南的世家大族阶层消灭的目的！
张绣不是不明白这个时代世家大族的崛起是势不可挡的历史趋势，他知道社会的前进不是他一个人能阻挡的。但是他也有不得已而为之的苦衷，那就是，他实在太需要一个稳固的大后方了。
像袁绍袁术四世三公之流，起家根本不需要考虑有人支持没有。显赫的袁氏家族本来就是这个时代所有世家大族的领头羊和代表。如果说平民敬仰士族门阀，那么士族门阀就敬仰的是袁家这样的四世三公门生故吏满天下的超级豪族了！
在这个士农工商以士为尊的时代，在这个官本位观念根深蒂固的时代，能够家族四代连续有五人位极人臣，那便是超一般的殊荣了。
俗话说富不过三代，但是袁家却是一再违反了常理。不仅超过了三代，而且还超常发挥了。在第五代里面，老袁家终于发生了突破，那就是家族嫡子袁术居然得到了玉玺，做了皇帝！
虽然袁术纯属是出来搞笑作死的，但是这并不影响老袁家声名的日盛。身为家族长子的袁绍，现今也官至大将军，权领河北四州之事！
三公在东汉乃是太尉、司徒、司空三职，袁绍的大将军，却是位居三公之上！
再说权领四州之事，西汉十三州，袁绍独占四州，这又是何等的权势？
出身甚至可以说仅次于皇族的袁绍走到哪里得不到支持呢？不说袁绍的老家汝南，就是客居河北，愿意主动尊奉袁绍的世家大族也是趋之若鹜！
袁绍能够埋头发展的那么快便是这个原因，有钱粮充盈的世家支持，何愁不成事？
再诸如荆州刘表、益州刘璋、扬州刘繇之流，也是皇族出身。但是能力和志向以及声望稍逊于老袁家的他们撑死也只能在一州之地吃得开。
就算是曹孟德，能够起势那也有出身的原因在里面。曹操的父亲不管名声如何，但是能过继给大宦官当干儿子，甚至能让曹操从小进入京城权贵子弟圈，能和袁绍同窗也是算有本事的。加上本家家族也是官宦世家，曹操的出身也是不错的。但是比起袁绍袁术的显赫出身，那就逊色太多了，差不多就是太阳和月亮，月亮和星星的差距。
最鲜明的例子就是，袁绍当初因为明目张胆对董卓叫嚣，逃出洛阳之后，董卓却是因为忌惮袁家势力，给袁绍任命了一个渤海太守的职位。在朝廷里也保留了袁绍叔父袁隗的三公职位。而曹操因谋划刺杀董卓，却是也逃出了洛阳。但受到的待遇嘛，和袁绍刚好是个反面：发布四海文书，抓住曹操赏千金封万户侯，弄死了也给赏赐！
被董卓不把自家当世家大族看的曹操横遭厄难，因此人生比袁绍精彩得多。在路上还上演了好几场后人脍炙人口的故事，在江湖上留下了好多传说和谜团。
哪怕现在曹操和袁绍一样都是兼并了四州之地，还更胜一筹地掌控了天子，却是始终不敢把自己的官职调到比袁绍更高的位置。现在也只是让献帝给自己个三公里面的司空当，而让袁术位居自己之上——大将军！虽然挟天子以令诸侯，但是从来几乎没有对袁绍发布过天子的命令。
因为曹操知道惹了肚量不太大而又好面子的袁绍会是什么结果，公孙瓒那个不长眼的就是活生生的例子。