辽东走廊东傍渤海，西邻松岭山，一端连接中原的榆关，另一端连着白山黑水的辽东。
初春时节，西侧山峦积雪融化，汇成万万千千溪流，在某一处聚集成河，绵绵不绝注入万顷碧海。
山海之间，草木繁盛。
一只肥硕的山兔，敏捷的窜出洞穴，啃噬着青草嫩芽。
突然它斜着身子，静静聆听远处似有似无的动静。
几哨宋军斥候飞驰而过。
约摸数个时辰后，约数千骑徐徐而行。
已经被赐名赵节的大?（gǎo），“大”本是渤海国王姓，大圣明武高大王大祚荣后裔。
如今降于宋营，封为渤海郡王，还能领兵从征，已算是莫大信任。
此地赵节走过无数次，这次为宋军先锋。越往前走，越觉得地势险要。
每过一条河流，他便命士卒相隔数里在同一个河面上，左右各搭建一座木桥。
倒不是戎马倥偬半生的赵节胆怯，而是这地势太适合骑兵作战。
金军伏兵于山隘深处，躲过斥候耳目，再出奇兵截断宋军归路，大军便陷于死地。
而宋军退路的“命门”，便是这现在浅浅的河泊，一两个月便是汹涌的“拦路虎”。
若战事持久，金兵拆去木桥，而河流又变得宽阔，一时士卒难以渡过。
身后金兵尾随而至，应当奈何？
赵节只得多建木桥，以廖心宽。
“兄长，何事心忧？”
牛皋从马上扔过一个皮囊，赵节单手接过。
“呵呵，何以解忧唯有杜康。”
赵节拔去酒塞，仰头灌下。
前几日，在岳元帅的太尉府，诸将为争“先锋官”吵的面红耳赤。
契丹人辽东郡王萧延寿、渤海人渤海郡王赵节，宋军牛皋、张伯彦、韩常、徐庆等骁将尤为激烈。
众人将岳元帅围个密不透风，无奈何，岳元帅带宇文虚中进内堂，准备绝对公平、相对公正的科学方法——抓阄。
牛皋眼珠儿一转，抓起几案上的茶壶跟了进去。
不多时，宇文虚中捧着一个酒坛，道：“里面有黄豆和红豆数颗，抓到红豆当做先锋官。”
“这种粗鄙之事，还是由洒家代劳。”
牛皋不由分说，抢过酒坛，煞有其事的摇了三摇、晃了两晃。
从中捏过一颗鲜艳的红豆。
“牛皋这黑厮，忒不地道。”
张伯彦笑骂道。
牛皋先给他一个白眼，又使一眼色。怕张伯彦不能理解，腋下夹住酒坛，急得直搓手。
赵节年长，他第一个伸手进坛中，还在摸索之时。
牛皋的手背轻轻触碰他的手。
“呃～”
“拿着。”
牛皋细语道。
“洒家有的是。”
赵节半信半疑的伸回手掌，一颗鲜艳的红豆，映入眼帘。
“这～”
“老英雄果然好手气。”
宇文虚中在旁高声道。
黑幕、绝对是黑幕。
好像是抓过阄，又好像什么也没抓到。
众人依次抓完。
现在金国大致分为三部分，辽东渤海国旧土、漠南辽国故地，剩余便是中间地域、女真发源地——白山黑水的会宁府
西路军以张伯彦和萧延寿为左右先锋官，东路军却以赵节为先锋主将、牛皋为辅。
两支军队如同两柄利刃，直捅金国两肋。
这是精妙的安排，互相制衡，又互相补充。
牛皋见赵节默不作声，似乎在思考，便准备搭话。
突然这时……
“嗷——”
一声尖锐的长啸，刺破苍穹。