大船平稳停靠宋州城外码头，这里做为漕运重镇、水路要冲、运路咽喉，这里战略地位显然十分重要，因此自国朝建立之初便有大军在此驻防。此时运河码头上，舟船遍布、人山人海，一片繁忙景象似有“舟车半天下”之感，然而此时却多了一分严肃、紧张之态，只见码头上官兵侍立，所有进出之人尽数被搜查盘问，致使一些人想要进城游玩的心淡了。子言以进城抓药为由，留下一大一小两位姑娘，与伙房师傅一同下船，来到码头排队接受盘问、搜查，却冷不丁瞧见旁边告示牌上张贴着几幅画像，言说是朝廷要犯，在永城犯下大案，要求知悉者立即禀报尚有赏银三十两，否则隐瞒不报以同犯论处。画像有男有女皆是半遮面，实难以辨认，不过其中一幅却有侠女几分神气，看到这里子言赶紧收回目光，料想这官府好快地的速度，顾不及多想，几人雇佣一辆牛车向府城赶去。
穿过高大城门，走入这座繁华城市，安子言与伙房师傅约定好时间便独自离去，一个人自城里兜兜转转、百般询问方才找到一家医馆，来到柜台取出自己书写的药方，待药童抓完药，一一捆扎好，子言付完钱提着草药来到街上集市。街上人流攒动，商品琳琅满目、目不暇接，恰好时间尚早，子言无所顾忌游逛起来，这里不但有各种小吃食，还有各种小玩具，想着房内尚有一大一小两位姑娘，尤其是大的有伤在身，决定带些特产给他们尝尝。一圈之后，子言早已是大包小包挂满身，一路踉踉跄跄来到约定地点，不料在放下东西时，突然人影身边闪过，子言顿觉不妙立即伸手摸向后腰，果然钱袋被人拿走。急忙放下东西追赶，可惜这文弱的身体实在不堪，没跑多远便已气喘吁吁，若不是那人步履虚浮，恐怕早已不见人影。两人这么一前一后、你追我赶，直到一个小巷子里不见人影。这里巷子相互沟通、遍布杂物，子言一时傻眼，这可怎么找呀！准备回身之际，突然听到阵阵哭声，循着声音走去，发现两个半大孩子守着一位老人尸体哭泣。
眼前一幕着实出人意料，想通其中关节，子言欲上前的脚步霎时止住，叹口气、摇摇头，随即转身离开。繁华之下也有繁华照不到的人，太阳尚且如此，何况人乎？回到牛车旁，伙房师傅已等候在此，相互施礼后一起回到船上。
抛开纷乱的思绪，将新鲜的金顶谢花酥梨、依旧温热的水煎包、鸡爪麻花、麻糖及几副中药交给小姑娘放好，带着一只烧鸡、一块驴肉、一壶酒找到初平，欲不醉不归，不料俩人刚喝两口，被身后伸出的一只大手抓过，狠狠灌进肚里，嘴里埋怨道：“我说二位有酒有肉，也不叫叫兄弟我，忒不够意思吧！”而后将酒壶扔给初平，自顾自撕下一只鸡腿吃起来。
“叫你，还有我俩吃的份儿！这么一会儿，少半壶酒、少半只鸡就没了。”
“买来不就是让人吃的么，谁吃不是吃呢？这驴肉真不错，哪儿来的，回头我让人多买些！”秦无炎边说边吃，下手一点不慢。
子言见之，伸手将肉抢过来撕一条放入口中，而后道：“你这富家公子歪理就是多，干一杯！”
“陈兄何时也喜欢在这儿吹风了！”
“身边这位传染的！”
“哈哈哈…！”
三人边吃边喝，进而在船尾聊起来。
“今日进城为小妍儿买药，码头出口看见官府告示，说是搜捕嫌犯，两位怎么看？”
听完，两人心下一沉，沉默起来，片刻后初平说道：“如果所料不错，那晚潜入船上出手的人就是如今官府四处通缉之人，可当地官府已然介入，那些管事、邪医已死，为何仍会如此？”
“如果所料不差，必定有人活着，而且将此事告知上层知晓，不过他们如何掩人耳目呢？毕竟这些人拐带孩童、用心险恶是真呀！”