寒露时节，玄天峰上的枫叶染上了一层血色。
楚墨站在自己洞府前的青石平台上，单薄的白色内衫被山风吹得猎猎作响。曾经灵气盎然的洞府如今门可罗雀，连门口那株百年灵桃树都显得萎靡不振，枝头只零星挂着几颗干瘪的桃子。
三个月了。
自从那场比试后，整整三个月没有人踏足过这座位于孤云峰的山洞。
楚墨低头看着自己的右手腕，那道狰狞的疤痕依旧泛着青紫色，像一条毒蛇盘踞在经脉上。
他的修为已经从金丹中期跌到了筑基初期，而且还在持续衰退。最可怕的是，他引以为傲的剑骨正在一点点碎裂——那是比修为尽失更痛苦的折磨。
山脚下传来阵阵丝竹之声，隐约可见玄天峰主殿张灯结彩。
今日是陈玄的拜师大典，掌门宫盛在女儿宫雪莹三番五次的请求下，破例收这个外门弟子为关门弟子。
"听说了吗？掌门把'玄天剑典'都传给陈师兄了。"
"那算什么，连楚墨原来的洞府都赏给他了。"
"嘘，小点声..."
两个杂役弟子捧着贺礼从山道经过，看到楚墨的身影时慌忙噤声，加快脚步绕开了孤云峰。
他们眼中那种混合着怜悯与轻蔑的神色，楚墨这三个月已经看得太多。
他忽然想起去年自己生辰时，这座洞府门庭若市的景象。
那些堆成小山的贺礼，那些谄媚的笑脸，如今想来何其讽刺。
"咳咳..."剧咳突然袭来，楚墨捂住嘴的指缝间渗出黑血。
蚀灵散的毒性远超预期，连珍藏的"九转还魂丹"都只能暂缓毒性蔓延。
他展开染血的素白衣袖，上面盛开的血梅艳得刺目。
"铛——"
主峰的青铜钟敲响七声，浑厚的钟波震得孤云峰上的落叶簌簌。
楚墨遥望玄天殿方向，即使相隔数十里，他也能想象出此刻玄天殿前的盛况：陈玄一定穿着那件绣着金线的墨色法袍，在万众瞩目下行三跪九叩之礼；宫雪莹或许就站在掌门身侧，却没人知道她的毒蝎心肠。
暮色渐浓，楚墨转身时瞥见铜镜中的自己：曾经如墨的青丝已夹杂银霜，深邃的眼窝里嵌着两颗黯淡的星辰。
最骇人的是心口处，青黑毒纹已结成蛛网状，正缓慢而坚定地向四肢百骸蔓延。
山风卷着枫叶掠过石台，一片红叶沾在他染血的衣襟上，像一团不肯熄灭的火焰。
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暮色四合时分，一道火红的身影在苍茫山色间时隐时现。