“哼，一派胡言！”周文乾怒目圆睁，伸出右手食指直直地指向吕绍武，语气冰冷至极地说道：“孤身为堂堂圣朝储君，肩负着国家社稷之重任，又岂能应下你这等无理要求？告诉你，孤不仅不会答应，还定会率领大军长驱直入，将我圣朝旗帜高高插在你陈国都城之上，让天下人都知道我圣朝之威武雄壮，国威浩荡！”
吕绍武却并未被周文乾的气势所吓倒，他不慌不忙地继续说道：“太子殿下，你若是能够稳稳当当地登上皇位，掌控整个朝堂，那自然是不会应允我国提出的这些条件。但是如今太子殿下觉得楚王殿下的才能和威望会影响到自己的位置，正因为如此太子殿下才会同意陈国这些条件。”
听到这里，周文永再也按捺不住心中的怒火，只见他猛地站起身来，满脸通红，双目喷火般地瞪着吕绍武，大声怒吼道：“吕绍武，你简直就是在信口雌黄，自寻死路！本王向来与太子皇兄兄友弟恭，从未有过半点觊觎皇位之心。你竟然敢在此处肆意挑拨我们皇家兄弟之间情谊，实在是罪大恶极！”
说罢，周文永转身朝着皇帝恭敬地拱手行礼，义愤填膺地说道：“父皇，此人心怀叵测，贼心早已昭然若揭，恳请父皇即刻下令将其处死，以正我皇家之威严！”
坐在龙椅上一言不发的皇帝终于缓缓开口：“够了，你接着把话说完。”
“虽说陈国从未有过背叛圣朝之意，但能够在圣朝太子殿下，这未来的圣朝皇帝陛下面前捞到这般好处，那我们自然是求之不得啊！尤其当太子殿下言明，倘若陈国不应允此事，圣朝那数百万雄师劲旅组成的边军便要悍然发动一场战争之时，咱们陈国历经数十年的休养生息，举国上下对和平可是极度渴望，实在不愿再经受战火硝烟的洗礼，故而也只好应允圣朝储君所提要求，并派遣下臣亲率使团奔赴这圣都而来。”吕绍武一边说着，一边还不住地摇头叹息着。
“你……”周文乾刚想要出声驳斥，却冷不防被皇帝投来的一记凌厉眼神给硬生生地堵了回去。然而，他看向吕绍武的目光之中，仍旧满含腾腾杀意。
吕绍武似乎并未受到丝毫影响，话锋一转，紧接着说道：“自下官抵达这圣都之后，无论是下官闲居在驿馆之内，还是被打入那天牢之中，楚王殿下竟屡屡私下前来探访下官。”
“父皇，他······”
和周文乾如出一辙，周文永刚欲张嘴申辩几句，却在对上那道凌厉的目光时，所有话语都硬生生地哽在了喉咙里，只得悻悻然闭上嘴巴。
此时，皇帝那双充满威严的眼眸缓缓移转，重新定格在了吕绍武的身上，低沉而又严肃地发问道：“楚王他寻你所为何事？”
吕绍武闻言，脑袋垂得更低了些，整个人仿佛瞬间矮了半截。他的声音略带颤抖，其中蕴含着无尽的沮丧与失落：“回陛下，楚王不知通过何种途径获知了太子殿下与陈国之间的交易详情，故而找上下臣。”
说到此处，吕绍武稍稍停顿了一下，深吸一口气后接着说道：“楚王之意乃是想要将计就计，借着这次机会对延边兵马加以节制。而后令微臣寻觅恰当的时机，径直向朝廷检举揭发太子殿下与陈国的这笔暗中交易，使其大白于天下。如此一来，那位为了一己之私不惜损耗圣朝天朝国运的储君，必然会丧失在臣民心目中的威信之力。届时，楚王殿下便能趁势一举扳倒太子。但是……倘若就算最终依旧未能成功阻拦太子殿下荣登大宝之位，楚王殿下亦毫不惧怕。只因他手中牢牢掌控着圣朝多达百万的精锐边军，只需一声号令，便可挥师直指圣都！”
“大皇帝陛下啊！”吕绍武扑悲怆地哭诉道，“陈国实在是走投无路、毫无办法呀！”他说到这里，声音已然哽咽，泪水如决堤之洪般奔涌而下，整个人近乎陷入一种歇斯底里的状态。
“下臣深知圣朝定然早已将陈国的状况探查得一清二楚，可这些举措皆是无奈之举啊！为了讨得太子殿下的欢心，陈国可谓是倾尽全国之力来营造出这番浩大的声势。尽管两位殿下都曾对下臣许下诺言，声称只要他们能够荣登大宝，必定会想尽一切办法保全下臣。然而，下臣心里跟明镜似的，待到真正事成之日，恐怕下臣也难以落得个好下场啊！”