隔日程朝就听说程期也要回祖籍县试了，同他一起，可将他恶心得够呛，也明白了昨日程茵必是和黄氏说了些什么。
许是昨日上了一天学了，程朝今日精神更好，在马车里还有闲暇时间读书。
他进了仁字班，江漓就寻摸过来找他说话，“我昨日才知晓我爹竟点了你爹去监考，那你怎么县试啊！”
程朝道：“我爹他更是不乐意推了，在他那里面子永远比他的亲生儿子重要！”
也不对，是他这个儿子不重要，程运对程育还是蛮好的。
他借着旁边谢优云的水池润了润笔，铺好纸开始写。
江漓歪头瞧，“昨日没看见，你这字儿写的是愈发好了！”
程朝轻笑，“我假期里摸笔杆子都比摸头发丝儿都勤快了。”
江漓越想心里越不是滋味儿，玉章那么刻苦读书，却错失了县试的机会，那多可惜啊！
他抬了抬眼，道：
“你将心搁肚子里吧，我去和我爹说让他派给左侍郎。”
程朝抬眸惊喜，“果真是我的好兄弟，遇事还是要你呀！”
今儿程朝连乐韵坊都没去，一直复习四书五经，到了散学时候，又驾着马车去了孔庙里拜了几位圣人，虔诚的不得了。
许典笑着道：“这可算是好了，圣人看你那么虔诚，定会让你心想事成的。”
之后转战玉华观上了香，祈祷学业顺利，县试得个好名次。
程朝和谢优云几个又捐了些香油钱，程朝又掏了钱给他早已过世多年的亲祖母添了一盏长明灯。
程运又将程朝叫到书房，他神色复杂，“我倒是没想到，你交的好友如此真心。”
程朝垂眸，“爹没想到的多着呢，我要复习功课了，就先走了。”
他推门就离开，留下被噎的脸色铁青的程运。
回到长乐阁，程朝伏案写字，又读了会书，再又作了几首诗。
画屏将三足鎏金香炉放在桌案上，顺手捡起程朝心烦意乱扔在地上的纸。
她疑惑，“少爷，这好好的纸扔它作甚，莫不是您又作诗了？”
她念道：“父不慈……”
画屏猛地住嘴。
一阵静默。
程朝：念啊，怎么不念了，父不慈啊！
程朝沐浴后窝着一肚子气躺在床上，他腿一伸，就能碰到热乎乎的汤婆子，慢慢地也就睡着了。
……