安格正准备收起酒桶，一名矮人突然大声嚷嚷道：“外来者！还有酒吗？都拿出来，让我们喝个痛快！”
其他矮人纷纷附和，热烈的气氛顿时沸腾起来，仿佛一场酒宴即将展开。
安格没有立刻回应，而是转头看向矮人大长老，等待他的表态。
然而，大长老并未理会那些起哄的矮人，而是转向安格，眼神中带着一丝深意，缓缓说道：“外来者，你们是从世界树下来的吗？”
安格点了点头，郑重地回答：“是的，大长老。我们此次前来，是为了寻找我同伴的母亲。”他说着，抬手指向身旁的琳雅。
矮人大长老目光落在琳雅身上，微微眯起眼睛，随后语气平淡地说道：“半精灵？在这里可不太受欢迎。”
琳雅的心猛地一沉，但她还是鼓起勇气追问道：“大长老，您曾经与精灵一族接触过吗？”
矮人大长老沉吟片刻，语气略带讽刺地说道：“当然，他们现在仍然生活在世界树的高处。不过，他们可高傲得很，你们未必能找到他们。”
琳雅的眼中闪过一丝希望，但随即又黯淡下来。
她深知，精灵族确实自视甚高，若是他们不愿意露面，自己恐怕很难找到母亲的踪迹。
安格察觉到矮人大长老对精灵族的态度似乎并不友善，便轻轻碰了碰琳雅的手臂，示意她先不要继续追问。
他转移话题，试探性地问道：“大长老，您与精灵族曾经关系密切吗？”
矮人大长老摇了摇头，语气带着一丝感慨：“曾经有过往来。过去，精灵会来找我们矮人打造武器，可后来发生了一些事情，便断了联系。”
安格精神一振，继续追问：“大长老，那是什么时候的事？”
矮人大长老目光深远，像是在回忆着久远的往事，随后轻叹一声：“很久以前了，还是我年轻的时候。”
听到这话，安格的心微微一沉。
矮人的平均寿命大约在两百岁左右，而眼前这位大长老看起来已是暮年，他年轻时的事情，至少也是百年前的旧事了。
“是一百多年前的事？”安格确认道。
矮人大长老点了点头。
琳雅原本燃起的希望瞬间熄灭，脸上露出了失望之色。
达纳见状，轻轻拍了拍她的肩膀，以示安慰。
安格思索片刻，又问道：“难道你们这些年来一直没有和精灵族有任何交流吗？你们同在世界树之上，按理说应该彼此守望相助。”
矮人大长老冷笑了一声，语气中带着一丝无奈：“最初是这样的，但时间一长，矛盾不可避免。不同的种族，生活方式和理念都不同，误会和冲突越积越深，最终只能各自为营。”
安格闻言，不由得叹了口气。
这种情况其实并不意外，毕竟历史上，哪怕是同族之间也难免因利益、文化差异而产生隔阂，更何况是两个完全不同的种族？
见氛围变得有些沉闷，安格微微一笑，对矮人大长老拱手道：“感谢您的回答，大长老。”
矮人大长老眯起眼睛，似乎在打量安格，片刻后忽然说道：“年轻人，你们要不要去我们矮人族的居住地看看？我也想借此机会，了解一下世界树之外的世界。”
安格微微一愣，随即转头征求达纳和琳雅的意见。
达纳耸了耸肩，毫不在意地说道：“我无所谓。”
琳雅虽然情绪低落，但还是点了点头。
见同伴们没有异议，安格便微笑道：“那就恭敬不如从命了。”
在矮人大长老的带领下，安格三人穿过蜿蜒曲折的洞穴，最终进入了一座宽敞宏伟的地下城。
这里的建筑皆由岩石雕刻而成，粗犷中带着独特的匠心，岩壁上镶嵌着许多荧光矿石，将整个空间映照得明亮如昼。
走进矮人部落的中心时，留守的矮人们纷纷围拢过来，对三名外来者充满了好奇。
“嘿！居然有精灵敢来我们矮人的地盘！”一名矮人惊讶地说道。
“她不是世界树上的精灵，是从外面来的。”另一名矮人低声解释道。
“蜥人难道不行了吗？”之前的矮人皱眉问道。
“不清楚，不过他们这次带来了朗姆酒，应该是来交易的。”旁边的矮人露出思索之色，随后低声对同伴说道：“回去看看有什么东西能交换的。”
听到这里，围观的矮人顿时散去，纷纷回家翻找可以用来交换的物品。
安格心中暗笑，在威尔德兰帝国，朗姆酒只是普通的饮品，可在这片世界树上的土地上，它却成了稀罕之物。
看样子，接下来或许可以和矮人们进行一场有趣的交易。
——
三人很快被引领进了矮人大长老的石屋。
屋内的氛围简朴而充满力量感，石墙上刻满了古老的符文，空气中弥漫着淡淡的木香和潮湿的气息。
矮人勇士们为三人搬来几把椅子，然而这些椅子显然只适合矮人使用。