在探讨晚清四大奇案时，我们不得不提及「杨乃武与小白菜案」，这不仅是一起民间广为流传的案件，更是一桩充满桃色气息的冤案。
该案件最终引起了慈禧太后的关注，并在她的干预下得以彻底平反，牵涉了一百多名官员的职位变动。
与此同时，另一起同样震惊朝野的案件——「张文祥刺马案」，也引起了慈禧的极大关注。
这起案件涉及两江总督马新贻的刺杀，其背后的真相至今仍众说纷纭。
那么，这两起案件之间是否存在某种联系呢？
场景一：刺杀
同治九年（1870年）八月二十二日，阳光明媚，两江总督马新贻在南京城外参加了一场盛大的总督阅射仪式，检阅着整齐划一的军队。仪式结束后，马新贻在随从的簇拥下返回城中。
突然，一名男子从人群中冲出，他高喊着“冤枉”，直奔马新贻。在众人惊愕的目光中，他迅速接近马新贻，手中紧握的匕首寒光一闪，直刺入马新贻的右肋。马新贻痛苦地大叫一声，随即倒在血泊之中。
随从们迅速反应，将刺客团团围住。然而，刺客并未进行任何抵抗，他高声呼喊：“养兵千日，用在一朝！”随后，他平静地束手就擒，仿佛早已预料到这一刻的到来。
马新贻的伤势极为严重，尽管医生们竭尽全力，但他还是在第二天下午不治身亡。江宁将军魁玉立即对刺客进行了紧急审讯。面对审讯，刺客张文祥仅透露自己是河南人，对于刺杀的动机和背景却三缄其口，不愿多言。
场景二：惊天
紫禁城内，气氛紧张。一封来自江陵的600里加急快报打破了宁静，15岁的同治皇帝在朝堂上突然脱口而出：“武元衡盗起身旁。”这句话如同一石激起千层浪，引起了在场所有人的注意。
同治皇帝的这句话，实际上是引用了一个历史典故。武元衡，武则天的侄孙，在唐宪宗时期因提议削藩而遭藩镇刺客刺杀。小皇帝的这句话，直接指向了马新贻被刺事件背后可能隐藏的政治阴谋。
慈禧太后，虽然不像同治皇帝那样饱读诗书，但她的直觉告诉她，这不仅仅是一起简单的刺杀案。正是她，不久前将曾国藩从两江总督的位置上调至直隶，而马新贻则接替了曾国藩的职位。慈禧太后深知，这起刺杀事件无疑是对朝廷权威的挑战，也是对她个人权威的挑衅。
慈禧太后的眉头紧锁，她意识到，这起事件必须严肃处理，以维护朝廷的威严和稳定。她的目光坚定，心中已经有了应对之策。
场景三：闪回
时光倒流至两年前的紫禁城，马新贻即将踏上两江总督的征途，慈禧太后在养心殿召见了他，进行了一次意味深长的任前谈话。
慈禧太后派遣马新贻接替曾国藩的意图显而易见。首先，她对曾国藩的野心心存疑虑。湘军在平定太平天国后，势力日益壮大，慈禧担心这股力量若不加以控制，可能会成为新的威胁。其次，太平天国在江宁经营十年，积累了巨额财富。然而，当曾国荃攻陷天京，湘军掠夺了大量财物，朝廷却未能从中分得一杯羹。慈禧和恭亲王奕?对此都心存不满。