城南一处，幽静小院，
草庐中透出一缕草药的苦涩香气。
门口栽着两竿万年竹，平添一丝绿意。
有爱干净的鸟兽来此栖息，充当守院的门童。
一个木轮不住滚动的低沉声响，让人从午睡中慵懒醒转。
轮椅上坐着的是一个面容清瘦的男子，他衣着一件寻常旧衣，藏在竹影月声中，一走神就是大半个时辰。
此间偏少此一闲人。
忽有客来，携着两壶清酒，脚步疾徐交错，远近难闻。
近了，轻轻叩动篱门，
笃笃……
主人梦觉。
抬眼看见来客面容，不由得一怔，怎会是他？
来白鹿城不到半载，便搅得满城风云，人尽皆知。
“一座山庄，是半个城池。”
两位公子盛情相邀，此人却是迟迟未决，没有选中求贤，择士任意一馆。若只是求财，不必担这样大的风险。
眼下的白鹿炎汉天子，虽然还年富力壮，但离那白鹿王留下的“一甲子”传位之年已不到一个手掌。五年之后，谁是白鹿城的下一个继承人？
“商人早就下好了赌注。”
“白鹿城以之为密谈。”
“街头传言，此次庄主入城，不仅是要贩卖鹿珍，便是要从二公子，三公子中选中一位辅佐，以平乱之功扶持一人上位。”
“运筹帷幄，方是长久之计。
拉拢，是他今日的目的？可一个残废又能有什么用？
轮椅行动，刘鸿接近，还剩下遥遥十步，勉强支撑着：“寒舍生辉，凤庄主久违了。”
“六公子，快快请坐。”
凤麒蛟将酒留在篱笆上，跑上前将他扶稳，目光瞥见草庐中一角，甚为冷清，“六公子这些年，就一个人住在这种地方？”
“这儿多好呀，安静，比府里舒坦。”刘鸿笑起来的样子，完全不像是个久经伤痛折磨之人。
神鹿山庄的晚宴上，刘鸿算得上最沉默，也最冷静的那个。
对于凤麒蛟不期而至，此时的他同意表现出最大的耐心，就像是遇见了一个阔别多年的老朋友。
“凤庄主，里面请。”
凤麒蛟被他的笑感染到，替他把车推进屋内：“炎汉天子知道吗？”
刘鸿顿了顿，自然答道：“自从断了这两条腿，头一年父亲常常来，后来便少了，其实他不来也好，免得伤心落泪。眼下我一人也自在惯了。”
凤麒蛟随意参观着，刘鸿自去烧水泡茶。
“这架子上的小鼓好看，是六公子你亲手做的？”
“这个呀，当年我四哥送我的，他走了，我留个念想。”
凤麒蛟来到他身后，两人一时无声，还是刘鸿先打破：“凤庄主在想什么呢？这鼓太老，可敲不得了。”
“我愿意帮六公子您——”凤麒蛟故意伸手，“做一个新的。”
“什么……”
“六公子答应吗？”
凤麒蛟转过头去，轮椅上的男人低着头，视线压住脚尖：“凤庄主不去求贤，择士二馆，来我这破草庐，只为了说这一句？”
“难道六公子就甘心？那些人已经夺去了你的双腿……”
“那下一个就该是庄主您的命了。”刘鸿抬起整张脸，声音也变得锋锐，“来白鹿城你不是求财，更不是求权，你是来复仇的……你是牧疆，牧家的什么人？”
凤麒蛟拊掌，并不惊讶：“无怪人人都说六公子天资过人，是诸公子中最聪明的，可惜就是太迂腐了些。”
“你不必在这儿挑拨我和二哥，三哥的关系，没用的。当年那辆马车，我已经完全没有兴趣。”
“牧会长也没有兴趣，可炎汉天子是怎么对他？秦王的大军横扫，每一个通甲人都死得太冤了。这笔血海深仇，我通甲人血性尚存，岂可抛弃？”
“凤麒蛟，如果你是想以我为傀儡，来为你的阴谋开道。我劝你还是早点死了这条心，我不会背叛白鹿城。”