“娘，我想考举人”
刘母一听道这句话怀疑是不是自己耳朵听错了，于是疑声道“什么？”
“我想考举人”
“好好好，我儿子有出息了！我儿子要成举人了”
“娘，我还没考…”
“娘相信你，你肯定能考上的，之前村里几个懒汉非说你是运气好才成的童生，娘还担心你听多了没了志气，想不到我儿子有这么大的志向，这应该就是那老先生说的‘厚积而薄发'了！”
“…”
今天刘长青家洋溢在喜悦中，夫妻俩都因刘长青的选择高兴不已，而刘长青坐在桌前，时而陪笑，时而发愣。
明日，刘长青想了一夜，且不说需要考究举人的试题书费用，和历来举人的文章考纲，单说这试费就要10两银子，近年来收成不好，就这10两银子要刘长青一家攒5年之久了。来去京城赶考住宿又是一大笔花费，若是刘长青从现在开始学起，直到真正考试都要10年之久。太久了，刘长青心想，或许是侥幸，或许是偶然，刘长青走着走着，来到了县里。
依旧是那个酒馆，刘长青再次坐在角落中，不同于往时，小二没有送来茶水，刘长青的周围像是圈出来一样，在拥挤的酒馆里显得格外特别，赵管事到没有来，据说是昨天喝得烂醉，今天头昏昏沉沉地去找大夫了。酒馆里的人在谈论昨天的事。
刘长青感到氛围有些不对，没有人再讨论差事了，人群似乎在向他靠近。
“听说没，他就是那个被人打的狗啃泥的刘长青”
“据说他昨天连着给那赵管事磕了两个时辰的头，赵管事才放他走”
“真是丢我们秀才的脸”
“那个谁，胡说，正常人怎么可能磕那么久麻”
“那也肯定磕了，要不这传言那来了？一个巴掌拍不响嘛”
“说得过去，这刘长青据说求学的时候就没有天分，是他父母一个一个头磕出来的”
“有其父母必有其子嘛”
“…”
讨论声越来越多，越来越大，刘长青感觉脸上红了起来，不自觉把头埋得更低了，他想不明白，受害的是他，秀才们不仅没有给他主持公道，反而不断贬低他，羞于他为伍。委屈，不解涌上他的心头，一不注意，流下泪来。
“看他哭了”
“我要是他，我更恨不得羞愧自尽”
“那赵管事说得也对，就是这种人败坏了我们秀才的风声”
“对，那刘长青也是活该”
“…”
一个人鼓起勇气跑了上来，对着刘长青吐了口唾沫，所幸离得太远，没溅到刘长青身上。
刘长青赶紧起身，跑回了家。