魏征领旨而去，他深知此行凶险万分，突厥可汗心狠手辣，此去能否活着回来还是未知数。但他心中只有一个信念：为大隋争取时间，为百姓换取片刻安宁。他策马扬鞭，朝着北方疾驰而去，只留下一个渐行渐远的背影。
然而，战火并没有因为魏征的出使而停息。突厥大军兵分两路，一路由颉利可汗亲自率领，直逼边关重镇雁门关；另一路由突利可汗统领，绕道袭击幽州，试图切断大隋的北方防线。
雁门关外，杀声震天，战鼓雷鸣。来护儿率领隋军将士拼死抵抗，但突厥军队来势汹汹，如潮水般涌来，隋军渐渐落于下风。来护儿身先士卒，手持长枪，浴血奋战，无奈敌众我寡，隋军伤亡惨重。
“将军，突厥人太多了，我们快要抵挡不住了！”一名浑身是血的副将焦急地喊道。
来护儿抹了一把脸上的血污，咬牙切齿地说道：“给我顶住！就算是战至最后一兵一卒，也要守住雁门关！”
然而，就在此时，一匹快马从远处疾驰而来，马上骑士高举着一面令旗，大声喊道：“报——幽州告急，突厥大军已攻破外城！”
“什么？！”来护儿顿时脸色大变，他知道，幽州一失，突厥大军便可长驱直入，直逼大隋腹地，后果不堪设想。
“将军，我们该怎么办？”副将们也慌了神，不知所措。
来护儿深吸一口气，强迫自己冷静下来，他知道，现在不是慌乱的时候，必须尽快做出决断。他果断地下令道：“传令下去，全军向南撤退，固守太原，等待援军！”
军令如山，隋军将士虽然心有不甘，但还是服从命令，且战且退，朝着南方撤去。
突厥大军攻破雁门关后，并没有急于南下，而是开始在城中烧杀抢掠，无恶不作。一时间，雁门关内外，尸横遍野，血流成河，宛如人间地狱。
消息传回京城，朝野震动。反对杨广改革的势力趁机发难，纷纷上书弹劾杨广，指责他的改革导致国家实力削弱，以至边关失守，百姓流离失所。
“陛下，如今突厥入侵，边关告急，朝野动荡，还请陛下以国事为重，停止改革，以安民心啊！”御书房内，一位老臣痛心疾首地劝谏道。
杨广面色铁青，他知道，现在的情况对他非常不利，但他并不后悔自己的改革。他坚信，只有改革才能让大隋摆脱困境，走向强盛。
杨广深吸一口气，努力压抑着内心的怒火。他知道现在不是追究责任的时候，突厥入侵，国难当头，他必须团结一切可以团结的力量。
“诸位爱卿，朕意已决，改革势在必行，若不破旧立新，大隋危矣！”杨广语气坚定，目光扫过御书房内一张张或焦急或担忧或不满的面孔，“突厥来犯，我等更应团结一致，共抗外敌，岂能自乱阵脚！”
然而，朝堂上的争吵声并未因此停歇，反而更加激烈。杨广疲惫地揉了揉眉心，心中满是苦涩。
与此同时，李秀宁和长孙无忌也在为稳定京城局势而奔波。突厥入侵的消息传来，京城百姓人心惶惶，各种流言蜚语甚嚣尘上。李秀宁亲自率领城防军加强巡逻，维持秩序，并张贴告示，安抚民心。
“郡主，现在城内人心惶惶，都在传言突厥人要打到京城来了，我们该如何是好？”长孙无忌忧心忡忡地说道。
李秀宁面色凝重，她何尝不清楚现在的局势有多么严峻，但她更明白，越是这个时候，越不能自乱阵脚。“无忌，你立刻派人去各地张贴告示，就说陛下已经派兵抵御突厥，京城固若金汤，让百姓们不要听信谣言。”
“是，属下这就去办。”长孙无忌领命而去。
李秀宁看着城门上来来往往的百姓，心中充满了无力感。她知道，单凭几张告示是无法彻底平息民愤的，只有彻底击退突厥，才能真正安定人心。
御书房内，杨广仍在与大臣们争论不休。就在这时，魏征风尘仆仆地赶了回来。
“陛下，臣有要事禀报。”魏征躬身说道。
“魏爱卿，你回来了，情况如何？”杨广看到魏征，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
“回禀陛下，突厥此次来势汹汹，我军在雁门关失利，来将军已率军撤守太原。”魏征沉声说道。
“什么？！”此言一出，御书房内顿时炸开了锅，大臣们纷纷惊呼，原本就混乱的局面更加不可收拾。
杨广强忍着心中的怒火，问道：“魏爱卿，依你之见，我们现在该如何应对？”
魏征沉思片刻，说道：“陛下，为今之计，只有先与突厥议和，以换取喘息之机，待我军休整完毕，再做打算。”
“议和？”杨广眉头紧锁，他何尝想要向突厥低头，但现在的情况，似乎也只有这一条路可走了。