上元佳节。
夜色初显，一盏又一盏花灯被百姓挂上高楼，灯火通明，街道上热闹非凡，摊贩热情吆喝，走货郎手里拿着糖葫芦沿街叫卖。
公子小姐们成群结队，身后跟着丫鬟仆从，意气风发，尽情享受着人间繁华。
皇宫外车马如流，一架又一架马车停靠在宫门口，官员们带着衣着华丽富贵的家眷下了马车。
见到熟人，拱手相贺，免不了又要互相吹捧一番，寒暄完毕，又纷纷结伴入宫赴宴。
年仅五岁的太子伴读被美貌妇人牵着，看了一眼前面被众多官员簇拥着的父亲。稚嫩的俊脸上，神情平静而严肃，不骄不躁，如同小大人一般乖巧懂事。
来到举办宴会的大殿，众多官员在内侍恭顺的接引下有序落座。
宴会虽还未开始，但大部分皇子皇女、王公贵族、朝廷大员已经基本到齐。毕竟鲜少有人有那个胆子，敢来的比皇帝还迟。
护国公萧霆，正一品爵位，手握边疆二十万大军，麾下还有赫赫有名、以一敌百的北府铁骑，在朝中可谓是炙手可热，风头无两，深受皇帝器重。
各路官员手举酒杯，一一来到萧霆座前敬酒，你来我往，场面热闹无比。
萧霆面色沉静，来者不拒，酒水一杯一杯下肚，惹得众人又是一声夸赞：
“国公爷海量。”
敬完酒，这些官员方才心满意足地落座。该巴结地都巴结了，该露的脸也露了，该走动地也走动了。来年又是官官相护，你好我好大家好。
不多时，一群内侍宫女涌入大殿，井然有序地候在皇族座席周围，恭谨地低着头。随即，门口的内侍一声高呼：
“陛下驾到。”
“皇后娘娘驾到。”
众人纷纷起身行礼：“吾皇万岁万岁万万岁。”
“皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
皇帝刚过而立之年，高大俊朗，沉稳持重，眼窝深邃，看人的时候令人无端生出一股压迫感。
皇后容色不够出众，只能说是清秀，但胜在气质端庄，加以金银锦缎点缀，也能保持着一国之母的气派。
皇帝落座，抬手道：“众卿平身。”
众人这才回到座位。
皇帝举起手中金樽，道：“上元佳节，普天同庆，朕心甚欢，今与诸位爱卿同乐。良辰美景难得，诸位爱卿不必拘束，当要尽兴而归才是。”
众人遥遥举杯：“谨遵陛下旨意。”
皇后举杯同饮，温婉一笑，吩咐道：“司乐监，奏乐。”
丝竹管弦之声渐起，容颜姣好的舞姬们轻移莲步，随着乐声翩翩起舞，恍若舞出了一幅盛世繁华、海晏河清之景。
众臣身处金碧辉煌的大殿，映着明亮的灯火，品尝着桌前珍馐美食，欣赏着绝世歌舞，逐渐沉醉其中。
酒过三巡，不少人脸上泛起坨红，仿佛下一刻便要醉生梦死也甘愿。
一名内侍来到美貌妇人身侧，道：“国公夫人有礼，太子殿下有请小世子。”
美貌妇人神情温柔：“稍等，”她向着身旁的俊俏男孩招手，从侍女手中接过大氅，披在男孩身上，一边细声询问内侍：“太子殿下好些了么？”
“好些了，有劳夫人挂心。”
美貌妇人道：“那就好，”将大氅的丝带系好，摸摸男孩的头，轻声道：“去吧。”
内侍行了一礼，方才带着男孩从侧殿离开。
行至御花园，内侍忽然脸色一变，手捂着肚子揉了揉，夹紧了腿强忍着继续带路。